USB4 frente a USB-C: ¿en qué se diferencian?
USB4 y USB-C son tecnologías populares para conectar dispositivos y transferir datos entre ellos, y a menudo se confunden. A primera vista, parece una discusión sobre qué mola más: los gatitos o los gatos, porque los cables tienen el mismo aspecto y los nombres suenan casi igual. Pero, si nos fijamos un poco más, la diferencia es más importante que la que hay entre dos cargadores sobre la mesa.
USB-C es un conector físico, es decir, la forma y el tamaño del propio puerto. Imagina USB-C como una puerta universal: por ella pasan cargadores, datos, imagen e incluso sonido. Es posible que hayas visto este conector en móviles, portátiles, auriculares y otros dispositivos electrónicos modernos. Los fabricantes lo utilizan para librarse de un montón de puertos incompatibles. Así que USB-C no es velocidad ni compatibilidad, sino simplemente un tipo práctico de conector.
USB4 es un estándar de transmisión de datos que puede utilizar el conector USB-C. Dicho en pocas palabras, USB4 es una autopista y USB-C, la puerta de entrada. USB4 admite velocidades de transferencia de hasta 40 Gbit/s, integra funciones de Thunderbolt 3 (que antes se usaba en portátiles caros), puede suministrar energía y transmitir vídeo, y además permite conectar tarjetas gráficas externas y monitores. Los dispositivos nuevos con USB4 garantizan una transferencia rápida y versátil, pero solo si hay USB4 en ambos extremos, y no simplemente USB-C.
Un detalle: no todos los conectores USB-C admiten USB4. Si compras un cable o un ordenador y ves «USB-C», no te alegres demasiado pronto: eso no significa que vayas a tener todas las velocidades y prestaciones de USB4. Puede que solo funcione con el antiguo y lento estándar USB 2.0. La compatibilidad es como un billete de lotería: el aspecto es idéntico, pero las funciones son distintas.
En resumen: USB4 es un estándar de alta velocidad que funciona a través del conocido conector universal USB-C. Pero no todos los puertos USB-C son USB4. Si quieres aprovechar todas las posibilidades, fíjate en las etiquetas y las especificaciones. Y si solo quieres enchufar el cargador, te vale cualquier «ce».
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Otro asalto en la batalla de los cables. USB-C se presenta como la panacea: un agujero universal en todos los dispositivos, salvo quizá en el juguete chino de 300 rublos. Pero la verdad es sencilla: USB-C no es más que la fachada, el decorado que les viene bien a los equipos de marketing. Enchufa lo que quieras: la velocidad no depende de la forma, sino de lo que lleva dentro, es decir, de los estándares que utiliza.
USB4, creado para dejar atrás a Thunderbolt, es en la práctica una autopista de élite para entendidos. Velocidades de vértigo y funciones avanzadas, pero con un pequeño problema: la mayoría de los dispositivos siguen circulando por «carreteras antiguas» bajo la apariencia de USB-C. Tiene gracia ver cómo las tiendas pegan etiquetas de «compatible con USB4» en carcasas que por dentro llevan un USB 2.0 decrépito.
También hay trampa: el consumidor de a pie, encantado con su nuevo conector, descubre que su «retrete del futuro» transmite datos como un módem de los noventa. La lógica de los fabricantes es sencilla: la forma vende y el contenido se abarata. El comprador se fía de la etiqueta y luego enchufa un cable carísimo en un puerto cuyo máximo es cargar una linterna.
Todo este teatro bajo el lema «un cable para todo» convierte la elección en una aventura con final aleatorio. Cuando cada USB-C es una sorpresa con el interior muerto y el USB4 realmente rápido está reservado a unos pocos, uno entiende que la industria sigue el principio de «promete mucho y da poco». Quién lo iba a decir.
