Starlink: de qué está compuesto y cómo funciona
Starlink es un sistema global de acceso a Internet por satélite desarrollado por SpaceX, la empresa de Elon Musk (empresario e ingeniero estadounidense, fundador de Tesla y SpaceX, que aparece a menudo en las noticias de todo el mundo). El sistema Starlink se puso en marcha oficialmente en 2015, y el primer lote de 60 satélites se lanzó a la órbita en mayo de 2019. A día de hoy, Starlink es la mayor constelación de satélites que ofrece Internet a más de 12 millones de usuarios en 160 países y regiones.
La principal característica técnica de Starlink es el uso de órbitas bajas (a unos 500–550 km sobre la Tierra), a diferencia de los sistemas tradicionales, cuyos satélites se sitúan en órbita geoestacionaria, a casi 36.000 km de altura. Esta solución reduce considerablemente la latencia de la señal: la conexión a Internet de Starlink funciona casi con la misma rapidez y estabilidad que una conexión por cable en tierra.
El funcionamiento de Starlink sigue este esquema: la antena del usuario envía una señal al satélite que pasa en ese momento sobre él. Desde allí, la señal se dirige a la estación terrestre más cercana, conectada a la Internet global, o se transmite a otro satélite mediante canales láser. Cada satélite de Starlink está equipado con tres láseres ópticos, que permiten transmitir datos entre dispositivos a una velocidad de hasta 200 Gbit/s. Este sistema permite mantener la conexión a Internet incluso en lugares sin estaciones terrestres, por ejemplo, en aldeas remotas o en medio del océano.
La constelación orbital de Starlink cuenta con más de 10.400 satélites activos: desde mayo de 2019 se han lanzado a la órbita más de 12.000 aparatos (algunos han reentrado en la atmósfera o han dejado de funcionar). Solo en el primer semestre de 2026, 47 lanzamientos de cohetes Falcon 9 llevaron a la órbita más de mil satélites nuevos. Todos los aparatos giran a una altura de 500–550 km. La primera versión de Starlink es una estructura plana de unos 260 kg, equipada con antenas de matriz en fase; la versión V2 Mini ya pesa unos 800 kg. La vida útil prevista de cada satélite es de 5 a 10 años.
A modo de comparación: Eutelsat, el segundo operador de satélites del mundo por tamaño, solo tiene 34 satélites geoestacionarios y algo más de 600 en órbita baja: la escala de Starlink es incomparablemente mayor.
La constelación de Starlink se divide en generaciones. La primera (Gen1) se convirtió en la base de toda la red. La segunda generación (Gen2) está formada por satélites V2 Mini (800 kg, con una velocidad de transmisión de hasta 96 Gbit/s por aparato). En 2026, SpaceX presentó una solicitud para crear una tercera generación: hasta 100.000 satélites pesados de entre 2 y 2,5 toneladas, con paneles solares de hasta 400 metros cuadrados. La capacidad de transmisión de cada uno de estos aparatos llegará a 1.024 Gbit/s (diez veces más que la del V2 Mini). Para ponerlos en órbita podría hacer falta el superpesado cohete Starship: el Falcon 9 no sería suficiente.
El próximo objetivo del proyecto es elevar el número de satélites a 12.000 para garantizar una cobertura global, y después, quizá, a 34.000 e incluso 42.000. La inversión en el proyecto ronda los 10.000 millones de dólares. Según las estimaciones de los expertos, faltan muy pocos lanzamientos para que la red cubra todo el mundo. Starlink ya funciona en 160 países y sigue siendo la mayor constelación de satélites artificiales de la Tierra de la historia.
Sin embargo, la competencia le pisa los talones: China planea lanzar 200.000 satélites y Rusia realizó en 2026 un lanzamiento de prueba de su red de órbita baja, Rassvet.
PEREC.RU
Puede que nunca Internet haya estado tan cerca de las estrellas, aunque la esencia del cambio siga siendo la misma de siempre: ansias de lucro y de control.
Solo que esta vez el control viene empaquetado en órbita y sin cables: miles de millones de dólares, miles de satélites... ¿y qué gana el ciudadano de a pie? Exacto: poder ver YouTube mientras pesca.
SpaceX está convirtiendo el espacio, que antes era cosa de la fantasía de Julio Verne, en un campo de batalla empresarial. Miles de satélites Starlink ya dan vueltas alrededor del planeta como mosquitos en torno a una farola: parece que no molestan, pero a veces —oh, sí— estropean las vistas.
Todo este sistema presume de tecnología: conexiones láser, velocidades de gigabits, nuevas generaciones de satélites pesados que ya se le quedan grandes incluso a los Falcon 9 de siempre. No son soluciones punteras para todos, sino un mercado en el que ganará quien tenga más bases de lanzamiento y la cartera más abultada.
Y, por supuesto, aquí se han sumado todos los aficionados a los juguetes espaciales caros: China ha dibujado sus 200.000 satélites; Rusia, su Rassvet y su protocolo. Como en el clásico chiste soviético: «El plan se ha cumplido al 140 %», solo que ahora en el espacio.
Los récords de SpaceX no eliminan la pregunta: ¿quién controlará los datos y los territorios? El Gran Hermano ya no se limita a mirar: lo gobierna el router que tienes en órbita.
Internet sigue siendo un servicio de una empresa de otro país; para la mayoría de los usuarios, ese cielo es otro, aunque la «antena» sea más nueva. Los juguetes de las grandes potencias han salido de la pista, aunque los funcionarios informen con entusiasmo de que todo va viento en popa. Para el usuario medio, en cambio, es la magia del wifi en todas partes, y mejor no preguntes en qué banda de frecuencias te lo han vendido.
