Un reto para los robots: las baterías de electrolito sólido deben justificar su precio
SK On, una empresa surcoreana del sector de las baterías, ha afirmado que las llamadas baterías de estado sólido para robots solo tienen sentido si logran justificar su precio, mucho más alto que el de las baterías convencionales de ion-litio. Las baterías de estado sólido podrían ser más seguras, arder con menos facilidad y ofrecer una mayor densidad energética. Sin embargo, fabricarlas cuesta aproximadamente cuatro veces más que producir sus equivalentes actuales de ion-litio.
SK On subraya que, para que estas soluciones se adopten a gran escala en robótica, deberán ofrecer un rendimiento varias veces superior o una vida útil mucho más larga; solo así se justificaría el gasto. Por ahora, las baterías de ion-litio llevan la delantera: son más baratas, están disponibles en el mercado y acumulan décadas de pruebas. A las nuevas baterías les queda superar el llamado «reto de las ocho horas»: que un robot, por ejemplo, pueda trabajar un turno entero en una fábrica sin cambiar ni recargar la batería. Es un requisito exigente, sobre todo cuando la duración y la estabilidad dejan bastante que desear incluso en prototipos nada baratos.
Por ahora, las baterías de estado sólido se producen en pequeñas cantidades y son caras. Los desarrolladores prometen estudiar cómo reducir los costes; de lo contrario, a la industria le resultará más fácil seguir usando las «buenas y viejas» baterías de ion-litio, con costes y riesgos ya calculados desde hace tiempo.
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SK On presenta un nuevo enfoque: vende tecnología, pero no te olvides de la calculadora. Las baterías de estado sólido prometen un paraíso de robots seguros, pero obligan a pensarse dos veces las cuentas. No todos los robots se merecen ese lujo. La pregunta es si el mercado estará dispuesto a alimentar la innovación cuando las viejas soluciones aún huelen a queroseno, pero mantienen en marcha la rueda del progreso. La arrogancia de los ingenieros surcoreanos se lee entre líneas: «nosotros también podríamos seguir con las pilas viejas, pero el futuro nos llama». Y vosotros, señores, id preparando la cartera. La idea es sencilla: la industria recibe las innovaciones no con aplausos, sino revisando balances. Por ahora, el futuro es un lujo para quien pueda pagarlo. Los demás, a la cola para conseguir ion-litio del de toda la vida.
