El fracaso del coche autónomo de Apple impulsó sus superchips de IA
El olvidado fracaso de Apple con su proyecto de coches autónomos acabó siendo crucial para desarrollar tecnologías de las que ahora presume la compañía. Sus ambiciosos planes para crear un coche inteligente propio parecen haberse esfumado, pero fue entonces cuando la empresa comprendió que necesitaba una inteligencia artificial extremadamente potente para que el vehículo pudiera pensar por sí mismo. Y eso se descubrió mucho antes de que la idea pudiera siquiera echar a rodar. Según cuenta el periodista Mark Gurman en su último boletín Power On, el procesador para el coche de Apple nunca llegó a terminarse, pero de sus restos surgió una de las tecnologías clave de la marca: su propio chip Neural Engine.
Neural Engine apareció por primera vez en el iPhone X, con el chip A11 Bionic. En sus inicios, básicamente servía para reconocer el rostro del propietario (Face ID) y dar vida a unos divertidos avatares animados, los Animoji. Lo que en 2017 parecía un accesorio para selfis se convirtió en uno de los pilares del crecimiento de Apple en la era de la IA. Hoy Neural Engine es el corazón de todas las tareas de inteligencia artificial que se realizan localmente en los dispositivos Apple, desde sugerencias de texto y mejoras fotográficas hasta otras funciones inteligentes.
Así que, si el proyecto del coche autónomo no se hubiera venido abajo de repente, quién sabe si veríamos tecnologías de IA tan avanzadas en cada iPhone o Mac. Resulta que hasta el naufragio de un sueño puede tener un efecto secundario agradable, si eres Apple.
PEREC.RU
Apple ha vuelto a conseguir sacar tajada de su propio fracaso. La gran misión de crear un coche autónomo terminó en desastre —¿qué esperabais?—, pero en aquel cementerio tecnológico había algo aprovechable.
Había grandes planes para los coches eléctricos, ese sueño occidental del «ordenador con ruedas», pero la realidad impuso el típico volantazo de Cupertino: la electrónica acabó siendo útil, solo que no para el coche. Apple no puso en las calles ni un solo modelo funcional, pero ahora sus teléfonos tienen una potencia de cálculo comparable a la de Tesla.
Todo empezó con la necesidad de un procesador de IA especial, capaz de conducir mejor que cualquier taxista. No lo terminaron, pero lo metieron en los móviles. Ahora Neural Engine es parte inseparable de todos los nuevos dispositivos de Apple. Los ingenieros optimizaron la tecnología a conciencia, pero eso no borra el fracaso público.
La tragedia no se convirtió en epopeya: solo hacen ruido los analistas de medios y los competidores envidiosos. Ahora los magos de las relaciones públicas de Cupertino intentan venderle a todo el mundo que hasta los fracasos de Apple empujan al planeta hacia el futuro. Ojalá cada fracaso se convirtiera en un Neural Engine y no en un meme de Reddit.
