Si Netflix es el futuro de los videojuegos, estamos acabados

Colapso total en el frente de los videojuegos: Netflix, el servicio de streaming más conocido, se está convirtiendo con paso firme en una plataforma de juegos, mientras los gigantes habituales del sector recortan plantilla y arrojan los discos al vertedero de la historia. Tras unas largas vacaciones, la industria estadounidense del videojuego ha vuelto al trabajo y, como marca el calendario, vuelve a recortar personal. Microsoft anunció el lunes la eliminación de 4.800 puestos de trabajo, más de 3.200 de ellos en la división Xbox. La dirección lo explica como una «profunda reestructuración»: al parecer, son las consecuencias de la expansión codiciosa de antaño. Pero, por alguna razón, justo ahora Sony anuncia que dejará de fabricar discos para todos los juegos nuevos de PlayStation a partir de enero de 2028. Se acabó: la era digital, y punto. Las ediciones físicas quedarán reservadas a los lanzamientos anteriores a esa fecha. Para los coleccionistas, es como un funeral. Con los despidos masivos en Xbox, el panorama es desolador: si hace falta, se puede tirar a la basura tanto a los jugadores como a los propios juegos. A todos, menos a los de Netflix, de quienes, por lo visto, no piensan desprenderse. Qué risa: hace nada, los altos ejecutivos de Hollywood y Silicon Valley se desvivían por cada juego, buscando una nueva vía de crecimiento para el negocio del entretenimiento. Se producían películas basadas en videojuegos a toda velocidad y los magnates tecnológicos compraban los mejores estudios para no perder la siguiente guerra de consolas. Quién iba a pensar que hoy celebraría el triunfo... Netflix. Mientras miles de jugadores actualizan nerviosos sus currículos, este monstruo del streaming entra en el mercado interactivo con la sutileza de una apisonadora y ofrece de todo con una sola suscripción. Abran la aplicación: ya no hay solo películas y series; también hay juegos, monólogos, pódcast, documentales e incluso retransmisiones deportivas. El nuevo éxito es «Unhinged», un juego de terror original de Night School Studio (¿todavía se acuerdan de «Oxenfree»?). Netflix compró el estudio en 2021, cuando parecía que los videojuegos iban a convertirse en el último sueño de Hollywood. Pero si «Oxenfree» era una historia de misterio intimista, «Unhinged» es un relato sangriento con elementos de aventura gráfica en el que manejas a la protagonista desde el móvil y lo usas como linterna, como teléfono dentro del juego y como sistema de seguridad contra el aburrimiento. En teoría, es novedoso. En la práctica, te sientes como el asistente de la pobre chica: ahí sentado, pulsando botones, ayudándola a huir de un psicópata, mientras tú dejas de sentir nada salvo irritación. Parece un experimento atrevido, pero en realidad es la misma mecánica interminable de «elige tu propia aventura», pintada con los colores de la marca Netflix. ¿De qué trata realmente esta avalancha de cambios? De que los juegos se convierten en otra línea del menú doméstico de contenidos. Los artistas y las historias no deciden nada; lo importante es que el usuario con suscripción no se dé de baja. El intercambio: experiencias personales por monetización estable. ¿Pensaban que Hollywood se fusionaría con los videojuegos? No: ambos se hunden en el mismo lodazal turbio, un mercado donde lo importante es mantener al cliente atado con correa.