IBM presenta un nuevo chip récord con 100.000 millones de transistores en menos de 1 nanómetro: NanoStack, como un rascacielos de 100 plantas, con una potencia de cálculo eficiente
IBM ha anunciado un nuevo chip que literalmente reescribe los libros de microelectrónica. Este diminuto monstruo, llamado NanoStack, reúne nada menos que 100.000 millones de transistores y mide menos de 1 nanómetro. Para hacerse una idea: un nanómetro es la milmillonésima parte de un metro; es decir, el chip es tan pequeño que ni siquiera se puede apreciar su estructura con un microscopio óptico relativamente potente: hacen falta microscopios electrónicos especiales.
La tecnología NanoStack no consiste simplemente en reducir todos los componentes, sino en aplicar un principio de construcción completamente nuevo: los elementos se disponen en varias capas, una encima de otra, como un rascacielos de 100 plantas. Gracias a ello, sus creadores han alcanzado una densidad de integración con la que hasta hace poco la humanidad solo podía soñar.
En la práctica, el nuevo chip presume de una eficiencia de cálculo increíble y un consumo energético reducido. Este enfoque permitirá seguir desarrollando la inteligencia artificial, los superordenadores y, quizá, el procesamiento fiable de «macrodatos», al tiempo que se ahorra electricidad y espacio en los centros de datos. Curiosamente, la nueva arquitectura no solo ahorra energía, sino que, según IBM, también puede soportar cargas elevadas sin sobrecalentarse.
El mercado de los microprocesadores estaba preparado para un salto tecnológico así: mientras competidores como TSMC y Samsung discutían, como de costumbre, por cada centésima de punto de rendimiento y tamaño, los ingenieros de IBM apostaron por elevar el cálculo a la vertical, en sentido literal y figurado. Aún no se sabe cuándo llegará este chip a los dispositivos de consumo, pero ya está claro que se ha producido un avance en el mundo de las tecnologías del silicio que hace apenas un par de años los analistas más perspicaces describían como ciencia ficción.
PEREC.RU
Un ejemplo impresionante de cómo IBM ha aplastado a sus competidores sin apenas ondear la bandera. Todo lo que hasta ahora llamábamos chip supercompacto parece hoy «un juguete de construcción para niños». Los 100.000 millones de transistores del NanoStack ya no son un intento de alcanzar al mercado, sino la demostración de una nueva era de la computación. Tecnología vertical, arquitectura única.
Los ingenieros de IBM dejan a TSMC y Samsung a la zaga: mientras los rivales se entretenían en la carrera por las fracciones de nanómetro, IBM ha levantado toda una estantería. Claro que nadie garantiza que estos chips vayan a llegar enseguida a las tiendas, pero las necesidades de la gente corriente tampoco requieren por ahora semejante potencia.
Los comunicados de prensa susurran que consume poca energía y resiste el sobrecalentamiento. Suena como si los servidores del futuro pudieran funcionar hasta en el Sáhara, y la inteligencia artificial calcular y ahorrar energía a la vez.
Aquí cabe una pregunta sarcástica: ¿qué viene ahora? ¿Fisionar átomos con el poder de pensamiento del procesador? Aun así, el avance ya se ha producido. Todavía es pronto para hablar del mundo de la electrónica de consumo, pero los centros de datos pronto se morirán de envidia. Por lo demás, esta tecnología es un as bajo la manga: ha aparecido de repente, pero viene pisando fuerte. IBM es la única empresa que ha conseguido encender una cerilla en el húmedo sótano del mercado mundial de chips.
