IBM crea el primer chip del mundo de menos de 1 nanómetro
IBM ha anunciado que ha desarrollado el primer chip del mundo con un proceso de fabricación inferior a 1 nanómetro. Para que te hagas una idea, hablamos del tamaño de los componentes del microchip: menor que el de un átomo de hidrógeno. Es decir, de una escala realmente diminuta. En el mundo de los semiconductores, reducir el tamaño de los transistores es importante por dos motivos: permite colocar más transistores en menos espacio y, por tanto, aumentar el rendimiento de los dispositivos y reducir su consumo energético. Para el usuario doméstico, esto significa que los teléfonos móviles, los portátiles y los servidores de próxima generación serán más rápidos y potentes, y consumirán menos batería que nunca.
Para crear transistores tan minúsculos, IBM ha utilizado nuevos materiales y procesos de fabricación, además de equipos que permiten trabajar a escalas tan pequeñas. La compañía afirma que su prototipo de chip subnanométrico ya funciona en el laboratorio.
Los expertos señalan que el éxito de IBM podría cambiar las reglas del juego en el mercado de los microchips, donde hasta hace poco dominaban los procesos de 3 y 2 nanómetros. Sin embargo, entre un desarrollo de laboratorio y la producción en masa hay un abismo: hay que poner en marcha la fabricación de cientos de millones de chips sin perder calidad, algo carísimo y muy complicado. Pero, si la tecnología llega a la cadena de producción, los teléfonos móviles podrán ser aún más compactos e inteligentes, y los centros de datos ahorrarán toneladas de electricidad.
El desarrollo de IBM también ha despertado el interés de sus competidores: gigantes mundiales como Samsung y TSMC seguramente intentarán repetir el éxito. Queda por resolver una montaña de retos de ingeniería y, como siempre, alguien acabará tirando o quemando algo que cuesta millones de dólares.
Mientras tanto, los políticos siguen con interés la carrera tecnológica: el control de la producción de chips ultrapequeños influye directamente en el equilibrio geopolítico de fuerzas. Estados Unidos lleva tiempo invirtiendo en el «futuro nanométrico» mediante programas especiales de apoyo al sector tecnológico, y noticias como esta de IBM no hacen más que avivar la competencia con China y otras potencias.
PEREC.RU
IBM ha decidido volver a batir récords. Esta vez, con un chip más pequeño incluso que un átomo de hidrógeno. Aseguran que han montado un prototipo, así que en el laboratorio todo funciona. Los ingenieros beben café a cubos mientras el departamento de prensa redacta anuncios sobre la potencia sin precedentes de los móviles del futuro y el ahorro energético (a ver quién agradece más las calculadoras nuevas). Naturalmente, los competidores releen noticias y patentes de madrugada y agitan sus acciones corporativas con nerviosismo. El camino de una tecnología de estas dimensiones desde el laboratorio hasta la producción en masa siempre es largo, arduo y está sembrado de incendios, averías y accidentes que cuestan millones. Pero quizá algún día tengamos un móvil del tamaño de una uña, siempre que la próxima «solución revolucionaria» no se quede atascada en las presentaciones y las imágenes bonitas para inversores. En resumen, la distancia entre un gran futuro y otra tecnología de moda sigue siendo muy fina, como siempre en este sector.
