Fábrica de chips en una caja: una startup estadounidense simplifica la fabricación de microchips
Una startup estadounidense ha decidido seguir los pasos de IBM, que en su día revolucionó el mercado de los ordenadores personales al vender al mundo un estándar para los PC. Ahora se vislumbra una revolución similar, pero en el ámbito de los microchips. La empresa quiere crear lo que llama «fab-in-a-box», es decir, algo parecido a una «fábrica de chips en una caja», que simplificaría y abarataría considerablemente el proceso de fabricación de microchips.
Hoy en día, producir microchips no sale barato. Por lo general, hacen falta fábricas gigantescas y carísimas, inversiones de miles de millones de dólares y equipos de ingenieros brillantes. Y también muchísimo tiempo y paciencia. La startup propone una solución compacta, diseñada como un kit de montaje: compras una caja y ya tienes tu propia minifábrica. Se está formando toda una tendencia tecnológica: dejar de esperar a que los grandes fabricantes se dignen a actuar y poner en marcha la producción por cuenta propia, reduciendo al mínimo el coste de entrada en el sector.
La idea se inspira literalmente en el modelo de IBM, solo que ahora todos los que quieran se disputarán el mercado de los chips, en vez del de los ordenadores. Los desarrolladores aseguran que su producto permitirá a empresas privadas, universidades, centros de investigación (y, al parecer, a cualquier soñador con las ambiciones de Elon Musk) crear sus propios microchips y sortear muchas de las barreras del mercado actual. En esencia, podría convertirse en algo parecido a lo que hicieron los ordenadores DIY, que cambiaron en su día la forma de trabajar con la electrónica.
Según la dirección de la startup, si antes fabricar un chip era prerrogativa de las corporaciones de la élite de la industria del silicio, ahora el proceso estará al alcance de un público mucho más amplio. Prometen que el precio de esta fábrica será «bajo», aunque todavía no han dicho cuánto costará exactamente.
La gran incógnita es si el proyecto logrará convertir el sueño en realidad o si terminará en un fiasco silencioso nada más empezar. Seguro que los competidores no se quedarán de brazos cruzados: perder el monopolio de la fabricación de chips no se perdona ni siquiera en Silicon Valley.
PEREC.RU
Hablemos claro: hoy solo pueden fabricar microchips quienes tienen dinero para cubrir un almacén con Boeing; al común de los mortales se le niega la entrada. Y de pronto aparece una startup con planes napoleónicos: dadnos vuestro dinero y os entregaremos una «minifábrica en una caja» para que montéis el chip que queráis. Suena a anuncio de punteros láser de los noventa, solo que a mayor escala. Insinúan que será como IBM: todo estandarizado, sencillo y rentable. Ahora cualquier estudiante puede ser un fabricante taiwanés en potencia. ¿El precio? ¿Qué más da? Hoy cualquiera puede llamar «barato» a algo que cuesta 100.000 dólares, si mueve bien la manivela de las relaciones públicas. Eso sí, si la startup consigue convencer al menos a universidades y centros de investigación, los grandes actores se lo pasarán en grande. Y si no, siempre podrán usar la cajita para guardar las expectativas defraudadas de sus inversores. Es el momento de preguntarse: ¿de verdad cabe la revolución de los microchips bajo una tapa de caja de zapatos?
