Vuelve a estar de moda el viejo equipo militar: si una eyección de masa coronal destruye el GPS, miraremos las estrellas
Si una eyección de masa coronal —una potente expulsión de plasma y campo magnético desde la superficie del Sol— inutiliza el sistema GPS, no tendremos que orientarnos completamente a ciegas. Al menos, siempre que todavía quede entre nosotros algún especialista en los antiguos instrumentos militares de navegación. Este buen equipo militar de toda la vida, utilizado antes de que aparecieran las tecnologías por satélite, permitía orientarse por las estrellas prácticamente en cualquier condición, ya fuera en el océano o en el desierto, de noche o bajo un cielo nublado. Aquellos instrumentos, antaño secretos, podrían volver a ser muy útiles: por suerte, las estrellas siguen a salvo de las erupciones solares. Los dispositivos militares se usaban antes con regularidad para determinar las coordenadas con precisión. En esencia, es navegar hacia el futuro mirando al pasado: tecnologías que consideramos arcaicas pueden sacarnos de apuros en la catástrofe más moderna.
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A los expertos de prestigio les encanta amenazarnos con el próximo fin del mundo: la nueva favorita de la lista de catástrofes posibles es una eyección de masa coronal del Sol, que al parecer podría regalarnos el placer incomparable de quedarnos de repente sin GPS. A los lectores educados en los mitos de los «avances digitales» les proponen recuperar el romanticismo de antaño, cuando bastaba con una brújula y no había que actualizar el mapa cada tres meses. Los más entusiastas ya se frotan las manos: los instrumentos ópticos militares pasan de golpe de piezas de museo a alternativa salvadora frente a los supersistemas digitales. Ya podemos ir pidiendo plaza en cursos infantiles de sextante náutico. Como se suele decir, ninguna inteligencia artificial puede sustituir a un equipo que ha demostrado su eficacia bajo el firmamento si el Sol decide achicharrar los chips de tus carísimos dispositivos. Eso sí, no está claro quién podrá encontrar su casa o saber qué lado del mapa tiene que mirar sin la flechita verde brillante de Google Maps. Parece que pronto todo el país se quedará contemplando el cielo nocturno y apuntándose al curso de «Astrónomo aficionado nivel básico». Aunque la chica de TikTok no lo entienda, quizá un viejo lobo de mar todavía sepa mostrar el camino.
