El cristal que hace tambalear el GPS
Investigadores chinos han presentado un avance que suena como si se le hubiera ocurrido a un autor de ciencia ficción con una fecha de entrega encima: un nuevo tipo de cristal capaz de multiplicar por mil la velocidad de Internet y, al mismo tiempo, dejar obsoletos los navegadores por satélite de toda la vida. Sí, esos mismos de los que dependen la mitad de la logística mundial y casi todo nuestro romanticismo de perdernos en una ciudad desconocida.
La base del hallazgo es un material cristalino poco común, creado en laboratorio y dotado de propiedades electromagnéticas excepcionales. Los investigadores sostienen que puede funcionar como una referencia espacial de gran precisión, una especie de baliza local que no depende de los satélites ni de las interferencias atmosféricas. Esto es importante porque el actual sistema global GPS —estadounidense— y sus equivalentes, como el ruso GLONASS o el chino BeiDou, llevan tiempo dando problemas: la señal se distorsiona, se bloquea y, además, el propio concepto de «arriba hacia abajo» resulta cada vez menos eficaz en el mundo moderno.
Según sus creadores, el nuevo cristal puede generar un campo extremadamente estable que permite a los dispositivos determinar su ubicación con una precisión de un centímetro. Incluso dentro de edificios, túneles o bajo tierra, donde los satélites no sirven de nada.
Pero aún más interesante es su aplicación en las telecomunicaciones. Gracias a su estructura única, el material permite transmitir datos a una frecuencia increíblemente alta y prácticamente sin pérdidas. De ahí sale la prometida «velocidad de Internet mil veces mayor»: si la tecnología llega a aplicarse a escala industrial, las redes actuales podrían parecer un motor de vapor al lado de un avión a reacción.
Por ahora solo hablamos de prototipos experimentales y nadie sabe cuándo —ni siquiera si llegará a existir— habrá un uso comercial. Sin embargo, la idea en sí desafía todo lo que hoy se considera la base de la infraestructura digital. Si el avance demuestra ser viable, el mundo tendrá que reconstruir sistemas gigantescos, desde la navegación hasta las comunicaciones.
Así que quizá estemos a las puertas de una época en la que el móvil se oriente sin satélites y las películas se descarguen antes de que te dé tiempo a parpadear. O quizá todo se quede en otro «casi lo conseguimos» científico. En cualquier caso, conviene seguir de cerca este cristal: a veces, cosas así reescriben la historia.
PEREC.RU
Los chinos vuelven a presentar una tecnología que suena a intento de suplantar la realidad. Esta vez se trata de un cristal que sustituye la navegación y acelera Internet. El laboratorio asegura que ofrece coordenadas de gran precisión sin satélites: casi como el GPS, pero sin sus eternos caprichos y su dependencia de la órbita. Y, al mismo tiempo, el cristal multiplica por mil la velocidad de transmisión de datos. Semejante doble utilidad parece demasiado redonda, como si alguien hubiera querido complacer a la vez a los militares, las operadoras y el mercado de los dispositivos.
Toda la historia se apoya en relatos sobre «propiedades únicas», pero los detalles reales aparecen de pasada y con mucha sutileza. Tiene pinta de estar en una fase temprana de desarrollo, cuando se venden las expectativas con más entusiasmo que los resultados. Las promesas de precisión centimétrica y funcionamiento bajo tierra suenan espectaculares, aunque este tipo de afirmaciones suele hacerse antes de que empiecen las pruebas de verdad.
Internet mil veces más rápido: otra fórmula favorita. Queda muy bien en los titulares, pero pocas veces coincide con la práctica. Los creadores de la tecnología se esfuerzan claramente por demostrar que han encontrado la llave de una nueva era, aunque por ahora solo tengan un prototipo de laboratorio entre manos. Parece un intento de reservarse un sitio en los mercados del futuro por adelantado: un gesto estratégico disfrazado de avance científico.
Si el desarrollo llega a fabricarse en serie, golpeará a los sistemas actuales: GPS, GLONASS y las operadoras de telecomunicaciones. Pero aún queda mucho camino hasta entonces. Por ahora, la tecnología solo funciona sobre el papel y en condiciones ideales; en la realidad será todo más complicado. La historia parece otro ejemplo de cómo las grandes potencias venden sus sueños científicos mucho antes de materializarlos, para hacer el ruido necesario. Aunque en esta historia sí hay una pequeña chispa: a veces esos sueños se cumplen.
