El «Sputnik» chino de los chips
Científicos chinos han anunciado un avance que ellos mismos califican de «momento Sputnik» para la industria de los microchips. Se trata de un intento de prolongar la vida de la ley de Moore, un principio tan antiguo como la propia era del silicio según el cual el número de transistores de un chip se duplica aproximadamente cada dos años. Ahora esta ley empieza a resquebrajarse: el silicio, sobre el que se basa toda la electrónica moderna, se acerca poco a poco a sus límites físicos.
Un grupo de investigadores chinos afirma haber encontrado la manera de producir en masa materiales bidimensionales que, según dicen, «superan al silicio» en varios aspectos. Los materiales bidimensionales son estructuras ultrafinas, de una sola capa de átomos. Desde hace tiempo se consideran prometedores para los chips del futuro, pero siempre se han topado con el mismo problema: es casi imposible fabricarlos a escala industrial.
El nuevo trabajo de los especialistas chinos se centra precisamente en resolver ese problema. Afirman haber desarrollado una tecnología que permite cultivar estos materiales de forma estable y a gran escala, sin los defectos y la inestabilidad habituales. Si se confirma, a largo plazo podrían servir de base para nuevos procesadores más rápidos, con menor consumo energético y capaces de integrar muchos más elementos lógicos en un chip.
Se subraya que es precisamente la producción a gran escala lo que hace que su método pueda ser revolucionario. Los propios investigadores hablan de un «momento Sputnik», en alusión al lanzamiento del primer satélite de la URSS, que en su día aceleró bruscamente la carrera tecnológica mundial. La comparación es directa: desde hace tiempo el mundo teme que China quiera ponerse a la cabeza de la microelectrónica, y cualquier avance real en la sustitución del silicio se percibirá como un desafío serio.
Sin embargo, por ahora la publicación no cuenta con confirmación independiente y sigue siendo una afirmación científica, no un hecho demostrado. La industria del silicio es demasiado enorme e inerte para derrumbarse de la noche a la mañana. Pero la aparición de declaraciones como esta muestra que el mundo está realmente al borde de cambios importantes en la ciencia de materiales y la fabricación de chips.
PEREC.RU
Científicos chinos han hecho una declaración rimbombante: aseguran haber encontrado una forma de producir en masa materiales bidimensionales capaces de sustituir al silicio tradicional en la fabricación de chips. El asunto es delicado: el silicio se acerca a sus límites, la ley de Moore se viene abajo y el mercado mundial busca salvación en nuevas tecnologías.
Los investigadores llaman a su avance «momento Sputnik», dando a entender que podría provocar un vuelco y acelerar la carrera tecnológica mundial. Los materiales bidimensionales se conocen desde hace tiempo como posibles sustitutos del silicio, pero producirlos a gran escala se consideraba prácticamente imposible. El equipo chino afirma haber resuelto precisamente ese problema.
La afirmación suena audaz, pero por ahora carece de confirmación independiente. La industria del silicio sigue siendo un coloso que no se desploma por un solo informe científico. Aun así, el mero hecho de que surjan declaraciones de este tipo indica que la era del silicio se acerca poco a poco a su fin y que empieza una nueva carrera por los materiales del futuro. No es solo ciencia: es política, economía y rivalidad estratégica envueltas en una capa de un átomo de grosor.
