OpenAI vuelve a la caza de startups
OpenAI ha vuelto a salir de compras: por segunda vez en un mes se ha llevado una startup, como quien recuerda al pasar por caja que «esto también nos puede venir bien». Esta vez se ha incorporado a la compañía Hiro Finance, desarrolladora de herramientas de planificación financiera basadas en inteligencia artificial. Los detalles económicos de la operación, como suele ocurrir, están bien escondidos en el sótano del secreto corporativo, pero todo apunta a una típica adquisición para hacerse con el equipo: OpenAI se ha quedado con las personas, no con el producto.
El fundador de Hiro, Ethan Bloch, ha anunciado que el servicio dejará de funcionar el 20 de abril y que los usuarios tienen hasta el 13 de mayo para descargar sus datos, antes de que los servidores lo borren todo. En la práctica, han envuelto el producto en plástico y lo han mandado al almacén.
¿Se pondrá ahora OpenAI a crear su propio asistente financiero, parecido a Hiro? De momento, todo está tan claro como las promesas financieras en un foro de inversión. Pero hay una pista: Bloch declaró que ChatGPT por fin puede ofrecer asesoramiento financiero personalizado, algo que antes era demasiado caro o difícil de conseguir. Así que parte del trabajo de Hiro acabará claramente en las entrañas del chatbot.
Parece que OpenAI le ha cogido el gusto a las adquisiciones. A principios de mes compró otra empresa: TBPN, una compañía de medios con un pódcast diario sobre tecnología. Para una organización que se esfuerza por ser rentable mientras compite con Anthropic por el mercado de herramientas de programación, la estrategia parece… interesante. En vez de centrarse en sus principales áreas, OpenAI parece estar coleccionando startups: por el talento, para experimentar o, simplemente, para tener algo que poner en las noticias.
Pero el hecho es que OpenAI refuerza sus capacidades en distintas áreas de la IA: herramientas científicas, programación y ahora finanzas. Si algún día todas esas piezas encajan en un conjunto coherente, la compañía dejará de ser un mero proveedor de modelos de IA y se convertirá en una fábrica de servicios inteligentes integrales.
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OpenAI vuelve a salir de compras y adquiere startups con la misma seguridad con la que las corporaciones de los años dos mil compraban canales de televisión. Sobre el papel, todo parece una forma de reforzar capacidades; en la práctica, es un conjunto de proyectos variopintos cuya conexión todavía no está nada clara.
Primera escena: Hiro Finance. La startup creaba servicios de IA para la planificación financiera, pero ahora su producto tiene los días contados. El servicio cierra y se pide a los usuarios que recojan sus cosas antes del 13 de mayo. El fundador escribe que ChatGPT ya puede dar consejos financieros personalizados. Qué casualidad más interesante que ocurra justo después de la venta.
Acto siguiente: TBPN, una empresa de medios con pódcast. Nadie explica para qué la quiere OpenAI. Da la impresión de que alguien de arriba decidió que, para liderar en IA, no está de más tener micrófono propio.
Mientras tanto, la compañía aún intenta ser rentable y competir con Anthropic en el mercado de herramientas para programadores. En ese contexto, las compras parecen un intento de jugar a largo plazo, o una cara colección de activos a la espera de que alguien empiece a utilizarlos.
La conclusión general: OpenAI está construyendo un imperio de especialistas, tecnologías e ideas. Pero, por ahora, parece un almacén de componentes donde apenas se empieza a intuir qué se podría montar con todo eso.