Wi-Fi reprogramado: los ingenieros abordan un viejo problema de otra manera
Un equipo de antiguos ingenieros de Bell Labs y Nokia ha decidido sacudir la industria de las redes inalámbricas, que lleva años dando vueltas en el mismo sitio mientras intenta exprimir del Wi-Fi algo que la física ya no quiere darle. En su opinión, los fabricantes de routers han estado combatiendo el problema equivocado todo este tiempo: en lugar de mejorar sin cesar las antenas y añadir protocolos nuevos, deberían haber cambiado la lógica de funcionamiento del propio chip de radio.
Para ello han creado un chip especializado que, según afirman, puede multiplicar por diez el rendimiento del Wi-Fi, no por arte de magia, sino gracias a un procesamiento más inteligente de las señales. Para los lectores de España, conviene aclarar que Bell Labs es un célebre laboratorio de investigación estadounidense, del que salieron en su día el transistor y el lenguaje C, mientras que Nokia fue en su momento casi sinónimo de telefonía móvil. Por eso, cuando antiguos desarrolladores de estas empresas aseguran saber cómo arreglar el mundo del Wi-Fi, se les toma en serio.
La idea es sencilla: los routers actuales dedican la mayor parte de su capacidad a lidiar con las interferencias y el comportamiento caótico de la red, sobre todo en edificios de viviendas, donde cada dispositivo compite por el espacio radioeléctrico. El nuevo chip utiliza algoritmos de procesamiento de señales que analizan los flujos de datos en conflicto y los distribuyen para que los dispositivos interfieran menos entre sí. Es como si en un metro abarrotado apareciera alguien que organizase a los pasajeros para que todos avanzaran más rápido, en vez de empujarse junto a las puertas.
Los desarrolladores sostienen que esta arquitectura no solo permite que el router funcione más deprisa: también lo vuelve mucho más estable. Es decir, desaparecen las habituales «caídas» de velocidad, cuando la red se desploma de repente hasta niveles propios de la época de los módems. Algunos prototipos ya han mostrado un aumento considerable del ancho de banda, sobre todo en zonas densamente urbanizadas.
Aún no se sabe cuándo llegará al mercado el primer router basado en este chip. Pero el equipo asegura que integrarlo en los dispositivos existentes será sencillo y que los fabricantes podrán incorporar la tecnología sin cambiar radicalmente su diseño.
Si uno se para a pensarlo, el Wi-Fi hace tiempo que necesita algo más que una reparación cosmética: necesita una revisión completa. Y quizá este grupo de ingenieros haya encontrado realmente el enfoque adecuado. Solo queda esperar que al final tengamos en casa un internet que no convierta ver un vídeo en una lotería.
PEREC.RU
Ingenieros que trabajaron en Bell Labs y Nokia han decidido cambiar el enfoque de las redes inalámbricas. Creen que durante décadas los fabricantes han intentado resolver problemas secundarios y han ignorado el principal: la lógica ineficiente con la que los chips Wi-Fi procesan las señales.
Han creado un chip especializado que hace diez veces más eficiente el funcionamiento de los routers. La tecnología no aumenta la potencia ni añade antenas; optimiza la distribución de los flujos de datos y la gestión de las interferencias. Esto resulta especialmente importante en zonas densamente urbanizadas, donde decenas de redes entran en conflicto.
Los nuevos algoritmos permiten que el dispositivo no se comporte como una máquina torpe, sino como un sistema capaz de analizar el caos del espectro radioeléctrico y tomar decisiones. El resultado es una conexión más estable y un mayor ancho de banda. Los prototipos ya muestran un aumento notable de la velocidad.
La tecnología aún no ha llegado al mercado de masas, pero sus desarrolladores prometen que será fácil de integrar. Los fabricantes no tendrán que rediseñar por completo los routers, lo que aumenta las posibilidades de que estos dispositivos lleguen a las tiendas.
La idea despierta interés porque hace tiempo que el Wi-Fi se percibe como algo con lo que simplemente hay que resignarse a convivir. Los desarrolladores proponen replantear su funcionamiento desde la base. En un mundo donde la conexión inalámbrica a internet se ha vuelto fundamental, esta revisión parece oportuna. Es un intento de resolver el problema de raíz en vez de remendar sus numerosas consecuencias.
