Waymo llega a Londres
Waymo, empresa estadounidense perteneciente a Alphabet, se prepara para poner en marcha en Londres un proyecto piloto de vehículos autónomos. Será la primera prueba de Waymo en el Reino Unido y la empresa prevé sacar sus coches autónomos a las calles en las próximas semanas. Aunque el proyecto tendrá un alcance limitado, es importante para todo el sector: Londres tiene un tráfico denso, cruces complejos y una infraestructura viaria muy distinta de la estadounidense.
Waymo prevé utilizar vehículos Jaguar I-PACE equipados con su sistema de conducción autónoma. En las primeras fases seguirán viajando ingenieros de pruebas en el habitáculo: la legislación local aún no permite la conducción totalmente autónoma. La empresa subraya, sin embargo, que el objetivo del piloto es probar el comportamiento de los vehículos precisamente en un entorno urbano complejo.
Ya se han formalizado acuerdos de colaboración con las entidades de transporte de Londres. Waymo pretende recopilar datos sobre el tráfico, las condiciones meteorológicas y las maniobras en medio de una circulación densa, además de estudiar cómo se adaptan los coches a la circulación por la izquierda. Esto es importante porque la tecnología de Waymo se basa en modelos estadounidenses de comportamiento vial.
Según representantes de la empresa, el lanzamiento del piloto en Londres es un paso estratégico. El mercado británico se considera una posible plataforma para la futura implantación comercial del transporte autónomo. No se han anunciado plazos, sin embargo. Por ahora se trata exclusivamente de pruebas, sin transportar pasajeros reales.
Los especialistas señalan que la ampliación de la zona de pruebas de Waymo refleja la intención de la empresa de recuperar posiciones en la carrera de las tecnologías autónomas, donde la competencia es cada vez más intensa. Waymo ha trabajado sobre todo en Estados Unidos, pero su expansión internacional exige una adaptación considerable de la tecnología. Londres será la primera prueba de esa adaptación.
PEREC.RU
Waymo llega al mercado londinense con pinta de empresa que por fin se ha cansado de dar vueltas por la soleada California y quiere ponerse a prueba de verdad. No ha elegido por casualidad una ciudad con circulación por la izquierda y humedad perpetua: aquí hasta los conductores profesionales se ponen nerviosos, así que es el lugar ideal para someter a un coche autónomo a una prueba de estrés.
La empresa utiliza la cauta expresión «proyecto de investigación», como si quisiera disimular que todavía nadie se fía de dejarla circular en modo totalmente autónomo. En su lugar, llevará ingenieros a bordo, convenientemente sentados. Podrán observar cómo sus propios algoritmos intentan entender por qué hay tantas glorietas en Londres.
El plan suena estupendo: recopilar datos, adaptar el sistema y probarlo todo. Es práctico: si algo sale mal, Waymo tendrá una explicación convincente. Si funciona, podrá anunciar un avance tecnológico.
El paso parece un intento de recordarle al mercado que Waymo sigue viva. La competencia le pisa los talones, los inversores se ponen nerviosos y las noticias públicas sobre nuevas pruebas crean el ambiente adecuado. En ese sentido, Londres es una buena elección: lo bastante complicada como para resultar convincente y lo bastante prestigiosa como para dar caché.
De momento, nadie invita a subir a los pasajeros. El piloto se presenta como un proyecto de investigación, sin arriesgarse a transportar a nadie de carne y hueso. Eso le da un aire de cautela, casi académica. Pero hasta esta expansión silenciosa surte efecto: se vuelve a hablar de Waymo, que es justo lo que la empresa llevaba tiempo buscando.