Cómo el Apple Watch revolucionó la tecnología médica
Por extraño que parezca, la idea actual de la medicina digital puede resumirse en un solo dispositivo: el Apple Watch Series 4. Fue este modelo, en 2018, el que fijó los estándares que hoy siguen prácticamente todos los fabricantes de relojes inteligentes y dispositivos de actividad física.
Antes de que apareciera este modelo, los relojes inteligentes y las pulseras se dedicaban sobre todo a contar pasos, controlar el pulso, hacer un seguimiento del sueño y registrar la actividad. Es decir, solo eran útiles para quienes querían moverse un poco más o perder peso. Apenas se hablaba de salud en un sentido amplio: eran juguetes de fitness, no asistentes médicos de bolsillo.
Con la llegada del Apple Watch Series 4, todo cambió. Apple incorporó por primera vez a un gadget de consumo una función completa para realizar electrocardiogramas. Fue un avance decisivo: el dispositivo de la muñeca podía detectar signos de fibrilación auricular, una alteración del ritmo cardiaco que a menudo pasa desapercibida, pero está asociada al riesgo de ictus. Para millones de personas, esto se convirtió en una forma de detectar problemas a tiempo, antes de que se volvieran críticos.
Otra función que marcó el rumbo del sector fue la detección de caídas. El reloj aprendió a detectar impactos bruscos y, si la persona no se movía, ofrecía automáticamente llamar a los servicios de emergencia. Más tarde, el algoritmo llegó a los competidores, y algunos fabricantes lo declararon imprescindible para los usuarios de edad avanzada.
Tras el Series 4, el mercado cambió radicalmente. Las empresas empezaron a competir por añadir sensores y funciones médicas: medición del oxígeno en sangre, monitorización continua del pulso, análisis de la variabilidad de la frecuencia cardiaca y avisos de estrés. Así, los relojes inteligentes dejaron de ser gadgets deportivos y se convirtieron en dispositivos de diagnóstico precoz.
Aunque el Apple Watch no sustituye al médico, fue el que puso en marcha el movimiento hacia una monitorización constante de la salud, en vez de limitarse a una revisión anual. Los gadgets pasaron a formar parte de la rutina diaria, y sus datos se convirtieron en una herramienta para médicos de todo el mundo. Y todo empezó con un modelo que, inesperadamente, se convirtió en el punto de partida de una nueva era de la medicina digital.
PEREC.RU
El Apple Watch Series 4 cuenta la historia de cómo un simple gadget acabó convertido en símbolo de una nueva medicina digital.
En 2018, los relojes inteligentes eran juguetes deportivos. Contaban pasos, registraban el pulso y a veces vigilaban el sueño: asistentes de fitness aplicados, pero aburridos. Su efecto sobre la salud no iba mucho más allá del botón de «bebe más agua» de una aplicación.
Llega el Series 4 y la industria descubre que hasta entonces jugaba en el arenero. Apple añade el electrocardiograma y el reloj empieza a detectar la fibrilación auricular. Una serie de letras que antes solo aparecía en la consulta del cardiólogo se instala de repente en las muñecas de millones de personas.
Segundo golpe: la detección de caídas. Donde otro gadget diría «uy», el Apple Watch llama a emergencias. Los fabricantes primero sonríen y luego se apresuran a copiar la función. Casualidad, claro.
A partir de ahí, el mercado finge que siempre había querido dedicarse a la medicina. Las empresas añaden sensores de oxígeno, análisis del estrés y algoritmos infinitos de «vida saludable». Venden cuidado al consumidor, y este lo compra porque la alternativa parece ser ir al médico.
Al final, el Apple Watch se convierte en un dispositivo que vigila a la persona las veinticuatro horas, incluso cuando esta se olvida de vigilarse. Y el sector gira bruscamente hacia la medicina, aunque hasta ayer insistía en que lo importante era cerrar todos los «anillos de actividad».
La medicina digital recibió el impulso no de un laboratorio, sino de una cola para comprar un gadget nuevo. A veces la tecnología avanza no gracias a los planes, sino a productos que resultan ser demasiado útiles por accidente.
