El Frankenstein de PlayStation

Vivimos en una época en la que las antiguas consolas reciben una segunda vida y, a veces, hasta una tercera. Los aficionados a la tecnología retro consiguen convertir Game Boy Advance medio muertas en dispositivos relucientes con pantallas modernas y carga por USB-C. Pero la mayoría de las modificaciones siguen necesitando la placa base original, con el procesador y la memoria aún en buen estado. En este contexto, el proyecto PlayStation Hybrid, creado por el youtuber Secret Hobbyist, resulta especialmente impresionante.

Durante los últimos meses ha desarrollado una placa base propia para la primera PlayStation, combinando los mejores elementos de distintas revisiones de la consola y añadiendo funciones nuevas. En la práctica, es una placa totalmente personalizada que puede sustituir a cualquier vieja «Play» y, aun así, funcionar mejor que la original.

Para su versión Frankenstein de la consola, el autor tomó componentes de dos placas principales: la PM-41 v2 (una revisión de la PSOne reducida) y la PU18 (la versión clásica y «gordita» de PlayStation). Entre 1994 y 2000, Sony lanzó numerosas actualizaciones de los componentes internos para corregir problemas y reducir los costes de producción, así que combinar revisiones distintas no es casualidad, sino una decisión meditada.

En los modelos antiguos, aunque no en la PSOne, se puede encontrar un conversor digital-analógico de audio (DAC) de Asahi Kasei. Con los años, este chip se ha vuelto casi de culto entre los audiófilos: los primeros modelos de PlayStation, SCPH-1000 y SCPH-3000, incluso se usaban como reproductores de CD porque tenían salidas RCA. Más adelante, Sony decidió que los usuarios no necesitaban tantos lujos y esos puertos desaparecieron.

De la placa PU18, el híbrido heredó la compatibilidad con el mod X Station, un dispositivo que sustituye la unidad de CD y permite ejecutar juegos desde una tarjeta microSD. Como las unidades ópticas llevan mucho tiempo agotándose, es una auténtica salvación para los aficionados a los videojuegos retro.

De la PSOne, el autor tomó el procesador y el chip gráfico, más eficientes y menos propensos a calentarse que las versiones antiguas. Para que la consola pudiera sacar imagen por HDMI, integró un chip FPGA procedente de un kit de modificaciones de Hispeedido.

El resultado es una placa base más pequeña que la de la PSOne, que consume menos de dos vatios y funciona sin problemas con televisores modernos. Con un consumo tan bajo, esta PlayStation podría convertirse fácilmente en una portátil. Secret Hobbyist aún no ha creado una carcasa para su híbrido Frankenstein, pero los comentarios bajo el vídeo dejan claro que el público espera con impaciencia el montaje final.

El proyecto demuestra una precisión y una destreza de soldadura extraordinarias, y también hasta dónde puede llegar alguien cuando necesita una PlayStation perfecta con todas sus fuerzas.