ByteDance se las arregla sin prohibiciones
La empresa china ByteDance, propietaria de TikTok, ha encontrado la forma de conseguir los últimos chips de IA de NVIDIA a pesar de las restricciones estadounidenses a la exportación. Según The Wall Street Journal, la compañía colabora con la empresa singapurense Aolani Cloud y está construyendo sistemas informáticos basados en la arquitectura Blackwell en Malasia. Esta infraestructura permitirá a ByteDance utilizar unos 36 000 chips NVIDIA B200, los procesadores más potentes de la compañía por ahora. El proyecto costará más de 2500 millones de dólares y está destinado a la investigación y el desarrollo de IA fuera de China.
El B200 no está disponible para el mercado chino, ya que se diseñó en California y está sujeto a los controles estadounidenses de exportación. Debido a estas restricciones, algunas empresas chinas buscan vías alternativas, como el acuerdo de ByteDance con Aolani Cloud: la compañía singapurense compra equipos de NVIDIA y sitúa los centros de computación en Malasia, donde las restricciones no se aplican directamente. Un representante de NVIDIA declaró que las normas de exportación permiten desde el principio construir y operar servicios en la nube fuera de los países sujetos a control, y subrayó que todos sus socios de servicios en la nube pasan por una verificación obligatoria.
Aolani Cloud asegura que cumple todos los requisitos vigentes de control de exportaciones y subraya que ByteDance será solo uno de sus clientes. La compañía planea ofrecer servicios de computación en la nube a numerosos clientes de Asia y del resto del mundo. Sin embargo, ahora mismo solo dispone de equipos por valor de unos 100 millones de dólares, mientras que ByteDance pretende invertir 2500 millones en el proyecto: la diferencia habla por sí sola.
Estados Unidos autorizó hace poco a ByteDance a adquirir chips NVIDIA H200, pero impuso un arancel del 25 %. Además, la licencia de exportación solo se concede si NVIDIA acepta el procedimiento Know Your Customer, concebido para impedir que el ejército chino pueda acceder a estas tecnologías. NVIDIA aún no ha aceptado estas condiciones. Mientras tanto, los H200 todavía no se han enviado a China, pese a la autorización formal de la Casa Blanca.
PEREC.RU
ByteDance vuelve a demostrar cómo las empresas internacionales saben bailar entre restricciones: sin prisa, pero con elegancia. Todos declaran respetar las normas mientras crean las condiciones para que estas dejen de limitar nada. Este enfoque demuestra que el control tecnológico solo funciona mientras las empresas no deciden invertir miles de millones en compromisos logísticos.
En este esquema, Aolani Cloud parece un intermediario novel que de repente se ha visto en medio de una gran partida. Cien millones de dólares en equipos no es la escala a la que suelen aparecer gigantes como ByteDance. Es como si una pequeña empresa recibiera de pronto un pedido demasiado grande y tratara de aparentar que todo estaba previsto.
Las medidas estadounidenses —aranceles, licencias y Know Your Customer— parecen más bien un intento de conservar el control de un proceso que hace tiempo que se les ha escapado. El sistema de restricciones a la exportación se apoya en la geografía, pero las nubes digitales no suelen respetarla demasiado. Se pueden trasladar allí donde las normas son más laxas. Y eso es precisamente lo que hacen.
Como resultado, Malasia se convierte en un nuevo polo de atracción para tecnologías que supuestamente debían estar fuera del alcance de China. Y volverá a ocurrir. Las restricciones se harán más complejas, los esquemas más sofisticados y el mercado seguirá encontrando la forma de hacer su vida. Esa imprevisibilidad tan previsible es precisamente lo que hace tan reveladoras estas historias.