Xbox Mode en Windows 11: qué prepara Microsoft

Microsoft se prepara para desplegar en abril el nuevo modo de pantalla completa Xbox Mode en todos los dispositivos con Windows 11. La función debutó en la consola portátil ROG Ally, en un intento de la compañía de alcanzar a Steam y su Big Picture Mode, que existe desde hace casi quince años. Poco a poco, la interfaz de Xbox llegó también a otros dispositivos portátiles para juegos con Windows 11, y ahora Microsoft la lleva a las pantallas grandes de portátiles y ordenadores de sobremesa.

Microsoft describe Xbox Mode como una interfaz optimizada para mandos: permitirá explorar la biblioteca de juegos, iniciarlos, usar la Game Bar y cambiar entre aplicaciones. En la práctica, es el equivalente de Big Picture de Steam, pero integrado en Windows. La compañía no ha revelado más detalles sobre la optimización, aunque el otoño pasado, durante las pruebas con usuarios de Windows 11 Insider, anunció que el nuevo selector de tareas permitiría pasar rápidamente de los juegos a las aplicaciones.

Además de las funciones para los usuarios, Microsoft presentó en la GDC novedades para desarrolladores. La compañía anunció que el año que viene empezará a enviar Project Helix a los sistemas de desarrollo: dispositivos capaces de ejecutar tanto juegos de PC como títulos de consola. La responsable de Xbox, Asha Sharma, ya había hablado de Project Helix, y Jason Ronald, vicepresidente de Xbox para la próxima generación, confirmó que el nuevo sistema se basará en la siguiente generación de tecnologías de AMD, las mismas que, según se cree, estarán en el centro de la futura PlayStation 6.

Los estudios de videojuegos también tendrán acceso a Advanced Shader Delivery (ASD), una tecnología que debutó en la ROG Ally. Permite compilar previamente los sombreadores —programas especiales que procesan los gráficos— para que los jugadores no tengan que esperar a que se procesen al iniciar un juego ni sufrir retrasos y «tirones» por la compilación en segundo plano.

DirectStorage, la tecnología diseñada para acelerar la carga de juegos en unidades SSD NVMe rápidas, también recibirá novedades: compatibilidad con el algoritmo de compresión Zstandard y la herramienta Game Asset Conditional Library. Según Microsoft, esta herramienta mejorará la eficiencia de la compresión y facilitará el trabajo con los recursos del juego en todas las fases de producción. Además, la compañía prepara una demostración de cómo se integrarán en la API de juegos DirectX las tecnologías de aprendizaje automático de próxima generación.