Apple experimenta con el aluminio
Apple ha vuelto a sacudir el mundo de la fabricación, esta vez con experimentos de impresión 3D en aluminio. La empresa estudia formas de imprimir piezas de aluminio para el iPhone y el Apple Watch con el fin de acelerar y abaratar la producción. La idea es sencilla: menos máquinas convencionales y más impresoras de alta precisión que ahorren metal y tiempo.
Según Mark Gurman, se trata sobre todo de las cajas del Apple Watch y las carcasas exteriores del iPhone. No es la primera vez que Apple intenta adoptar la impresión 3D. Anteriormente, la empresa imprimió parcialmente componentes de titanio para el Apple Watch Ultra 3 y el Series 11, utilizando titanio totalmente reciclado. Y hace muy poco aplicó su propia tecnología de impresión 3D para crear el fino y resistente conector USB-C de titanio del iPhone Air.
Ahora Apple estudia el aluminio, un material más barato que el titanio y más fácil de trabajar. Si los experimentos salen bien, el proceso de fabricación podría abaratarse de forma considerable y, por tanto, bajar el precio inicial de algunos dispositivos. Ya hay un ejemplo: el recién presentado MacBook Neo incorpora una nueva tecnología de procesamiento del aluminio que ha permitido reducir los costes de fabricación y fijar un precio inicial de 599 dólares.
Además de las novedades tecnológicas, Apple, según Gurman, se dispone a sorprender también con los colores. Para el nuevo iMac, que se presentará más adelante este año, prepara una paleta renovada, desde tonos clásicos hasta opciones llamativas al estilo de modelos anteriores. Así que Apple ha decidido experimentar tanto con el metal como con la estética. Todo para que sus dispositivos parezcan avanzados desde el punto de vista técnico y visualmente frescos.
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Apple ha decidido una vez más rediseñar su cadena de producción y ponerse a imprimir en 3D piezas de aluminio. Todo suena muy noble: acelerar procesos, reducir costes, cuidar el medio ambiente. Pero tras ese telón tecnológico asoma la estrategia de siempre: cambiar un poco el enfoque, presentarlo como una revolución y ofrecer un producto que parece nuevo, pero resulta dolorosamente reconocible.
La empresa ya había experimentado con la impresión 3D de titanio. Así podía hablar con elegancia de reciclaje y precisión. Ahora le toca al aluminio: más barato, más fácil de trabajar e ideal para dispositivos de consumo masivo. Si la tecnología funciona, Apple tendrá otra palanca para reducir gastos. Los usuarios, quizá, un precio más agradable. Todos contentos, nadie protesta.
Al margen de los experimentos de fabricación, está la nueva paleta del iMac. Bonita, llamativa, llena de emoción. Esa estética es precisamente la que permite a Apple seguir vendiendo dispositivos incluso cuando las novedades son mínimas. La combinación perfecta de tecnología y marketing: basta con presentar a tiempo el color y el metal como si fueran la próxima gran revolución de la industria.
