Apple fabrica el netbook que juró no fabricar
Steve Jobs despachó en su día los netbooks, a los que llamó «portátiles baratos que no hacen nada bien». A finales de los años 2000, el mercado estaba lleno de miniportátiles con pantallas diminutas, componentes poco potentes y una batería de pena. Apple miraba todo aquello como una atracción barata para pobres, convencida de que esos juguetes no entrarían en su mundo.
Pero el tiempo, como se sabe, tiene debilidad por burlarse de las declaraciones grandilocuentes. Y ahora Apple presenta el MacBook Neo, un dispositivo que, en esencia, es precisamente ese netbook, aunque actualizado según todos los estándares modernos. Es compacto y ligero, tiene menos prestaciones que los MacBook de gama alta, pero es barato para los precios de Apple y está pensado para el gran público.
El MacBook Neo tiene una pantalla más pequeña que la de los modelos habituales y funciona con la versión más básica de los chips de la serie M. Se presenta como un ordenador asequible para estudiantes, viajeros y cualquiera que necesite algo sencillo y con una batería de larga duración. Apple insiste en que el Neo ofrece «un equilibrio óptimo entre prestaciones y portabilidad». La empresa procura no establecer públicamente paralelismos directos con los netbooks de antaño, pero los usuarios y los analistas lo hicieron por ella en los primeros minutos tras el anuncio.
También es curioso que ahora Apple emplee el mismo lenguaje que antes ridiculizaba. En los materiales de presentación, el Neo se describe como «compacto», «asequible» y «práctico para las tareas básicas»: justo los adjetivos ante los que Jobs fruncía el ceño como si acabara de oír un insulto.
Sin embargo, la ruptura con el pasado tiene una explicación: el mercado ha cambiado, la gente compra dispositivos ligeros para estudiar y trabajar, y hace tiempo que los competidores ofrecen modelos ultrabaratos y potentes. Apple simplemente ha decidido entrar en ese segmento, pero a su manera. Si antes los netbooks se consideraban una señal de ahorro y de renuncias, el Neo se presenta como una herramienta elegante y tecnológica.
Así que Apple ha creado, en la práctica, un netbook moderno sin sensación de producto cutre: carcasa de calidad, optimización propia, una batería decente y potencia suficiente para las tareas cotidianas. Es irónico que la empresa haya acabado haciendo lo que antes criticaba, justo cuando el mercado por fin ha madurado para que estos dispositivos resulten realmente útiles.
PEREC.RU
Es divertido ver cómo las ideas a las que las marcas daban la espalda con desdén regresan de pronto con otro envoltorio. Durante años, Apple construyó una imagen de empresa a la que los netbooks no le pegaban por categoría. A Jobs le gustaba remarcarlo con frases tajantes; aquella estrategia funcionaba.
Ahora el enfoque es distinto. El MacBook Neo es un intento de ocupar el viejo segmento en condiciones nuevas. No es progreso, sino más bien un giro estratégico presentado como si hubiera sido inevitable.
La mera aparición del Neo demuestra que Apple hace tiempo que dejó de ser una rebelde ideológica y se convirtió en un actor muy pragmático. Da igual lo que dijera antes: lo que importa es lo que se puede vender ahora.
Y ahí está la gran ironía. Estos giros muestran cómo madura una marca y, con ella, el mercado. Los principios ceden ante la demanda, y las declaraciones del pasado se convierten en anécdotas que ya nadie recuerda, salvo quizá los periodistas y los pesados. La nostalgia permanece, pero los negocios se rigen por sus propias leyes.
