El futuro de los soldados con HoloLens

Microsoft HoloLens, que parecía creado para desarrolladores de videojuegos y presentaciones corporativas, ha acabado inesperadamente en el centro de la tecnología militar. Pero no conviene imaginarse a un ejército del futuro marchando al combate con elegantes gafas de realidad aumentada, como en una película de ciencia ficción. La realidad es bastante menos heroica, pero mucho más práctica.

HoloLens no se utiliza como arma ni como medio para combatir, sino como herramienta de aprendizaje y preparación. La idea es sencilla: los soldados pueden ver modelos digitales de equipos, campos de batalla y escenarios operativos sin poner en riesgo ni el material ni a las personas. Estas gafas permiten entrenar habilidades en un entorno seguro y económico, donde se pueden repetir los errores una y otra vez sin pagar cada uno de ellos con sangre real o millones de dólares.

El ejército estadounidense está experimentando activamente con el dispositivo e intenta incorporarlo a sus programas de preparación. A través de las gafas, el soldado puede ver indicaciones, objetos virtuales, rutas de avance y otros elementos que, en un combate real, ayudan a actuar con mayor rapidez y precisión. En la práctica, la tecnología lleva las simulaciones por ordenador al terreno de la inmersión total, donde quien se entrena se siente partícipe de los acontecimientos.

Sin embargo, la incorporación de HoloLens al ejército no ha sido un camino de rosas. Los primeros intentos de convertir las gafas en una herramienta de combate completa fracasaron: el dispositivo funcionaba mal bajo el sol intenso, provocaba mucha fatiga visual y dependía de movimientos de cabeza extremadamente precisos, que en el campo de batalla se vuelven caóticos. Después, el proyecto se reorientó hacia la formación, donde las condiciones están controladas y los requisitos del dispositivo son menos exigentes.

Los ingenieros de Microsoft siguen perfeccionando el dispositivo con la esperanza de ampliar sus posibilidades para el entrenamiento. Aunque por ahora no se habla de utilizarlo en combate, HoloLens ya ayuda al ejército a ahorrar recursos y a preparar a los soldados en un entorno más seguro. Esta tecnología podría convertirse en la base de un futuro sistema de preparación en el que la realidad virtual sea un método tan habitual como las prácticas de tiro en un campo de entrenamiento.

Así que el «armamento del futuro» no ha resultado ser un láser ni un exoesqueleto, sino unas gafas que enseñan a pensar y actuar más deprisa. Puede que la guerra del futuro se vuelva digital antes de hacerse robótica.