Google revisa los controles parentales para adolescentes

Google vuelve a cambiar las reglas del juego para los padres que intentan controlar la vida digital de sus hijos. La empresa anunció que, a partir de ahora, los adolescentes no podrán desactivar por su cuenta las restricciones de Family Link al cumplir 13 años: desde esta semana necesitarán el consentimiento de sus padres para gestionar la cuenta sin ayuda. La nueva norma se aplicará en todos los países.

Antes, los niños esperaban a cumplir la edad señalada, se sacudían alegremente el entorno parental y se quitaban por su cuenta todo el «collar de vigilancia» con un solo clic. Ahora Google quiere que la decisión sobre la libertad en internet la tomen tanto el menor como el adulto, y no solo el neófito que entra en la «adolescencia digital» y sueña con librarse del control parental.

Kate Charlet, responsable de privacidad global, seguridad y protección en Google, explicó este reciente cambio de rumbo. Sin embargo, los conocedores reconocen que los cambios llevaban tiempo gestándose y que el anuncio llegó justo cuando Melissa McKay, conocida defensora de la infancia digital, desató una tormenta tras recibir un correo de Google que le anunciaba que su hijo de 12 años pronto tendría derecho a «autogestionarse» sin que ella lo supiera.

Según McKay, el correo era extrañamente escueto: no explicaba en qué consistían los cambios ni qué había que hacer después, y sus enlaces eran tan confusos como las esperanzas de controlar las redes sociales de un adolescente. McKay asegura que, de no haber seguido de cerca la política de Google, habría pasado por alto aquel «saludo del Gran Hermano digital». A su hijo, en cambio, le llegó un correo totalmente distinto, con instrucciones para desactivar la supervisión parental en cuanto cumpliera 13 años. A su madre, por supuesto, no se lo comunicaron.

Y estalló la «rebelión en línea»: la publicación de la defensora en LinkedIn se hizo viral, con cientos de comentarios y un buen número de visitas. Google no discutió las capturas de pantalla que se le presentaron: efectivamente, la empresa avisaba automáticamente a los niños de que pronto terminaría la supervisión parental, mientras mantenía a sus padres en la inopia.

Hasta hace poco, después de alcanzar la «mayoría de edad digital», los adolescentes podían hacer lo que quisieran: gastar dinero con Google Pay, descargar cualquier aplicación y ocultar sus actividades a sus padres. Google justifica el nuevo rumbo hacia una «madurez compartida» con la preocupación por el cuidado y la seguridad: ahora tanto los padres como los hijos cuentan por igual.

McKay aprueba la actualización de la política, pero no cree que sea el máximo al que se puede aspirar para proteger a los niños: «queda muchísimo trabajo por hacer».