Wi-Fi por la tarde: los vecinos vuelven a conectarse

Por la tarde, internet puede ralentizarse no porque el router esté averiado, sino porque demasiada gente se conecta a la vez. Después del trabajo y de las clases, los vecinos ponen películas, juegan y hacen videollamadas, y la red doméstica se enfrenta a una carga compartida.

Diagnosticar una conexión Wi-Fi lenta no es sencillo: la calidad de la conexión depende de varios factores. El problema puede estar en el router, en el proveedor de internet o en el propio servicio, como Netflix. Y a veces la explicación es más simple: alguien en casa descarga archivos a mansalva y ocupa gran parte del ancho de banda disponible, dejando menos recursos para una película en 4K HDR, vídeo de ultraalta definición con alto rango dinámico.

Las ralentizaciones habituales por la tarde suelen estar relacionadas con la congestión de la red. En las conexiones a internet por cable, los hogares de una misma zona suelen compartir el ancho de banda, de modo que la carga aumenta cuando todos se conectan a la vez. La fibra óptica suele disponer de mucho más ancho de banda y, por eso, es menos susceptible a este problema, aunque eso no garantiza una velocidad perfecta en cualquier circunstancia.

Hay otra causa: los dispositivos inalámbricos compiten por las mismas frecuencias de radio. En un gran bloque de pisos, decenas o incluso cientos de aparatos pueden usar las mismas bandas Wi-Fi. La de 2,4 GHz suele estar especialmente congestionada: tiene buen alcance, pero se utiliza mucho y sus canales se saturan con más facilidad. También pueden interferir en ella los electrodomésticos y los dispositivos Bluetooth.

Para empezar, se puede reiniciar el módem y el router. Desenchúfelos durante al menos 30 segundos; después, encienda el módem y espere a que vuelva a conectarse. Si el router es un dispositivo independiente, reinícielo después del módem. Así se obliga al equipo a borrar los datos temporales y establecer de nuevo la conexión. Es posible que la conexión mejore, pero no está garantizado.

Otra opción es crear nombres de red (SSID) distintos para cada banda en la configuración del router y conectar a 5 o 6 GHz los dispositivos que necesiten alta velocidad, siempre que sean compatibles con esas bandas. Lo más razonable es reservar la banda de 2,4 GHz para los dispositivos inteligentes del hogar: normalmente les importa más el alcance que la velocidad máxima, y las interrupciones breves son menos críticas.

A veces hay que adaptar los hábitos a la carga de la red. Conviene programar las actualizaciones grandes de software para la noche: activar la instalación automática, fijar un horario o comprobar si hay actualizaciones antes de acostarse. Lo mismo vale para las descargas voluminosas y la sincronización de archivos con la nube. Descargar torrents a mansalva cuando la mayoría de los vecinos sigue despierta puede cargar aún más la red; tampoco conviene iniciar una sincronización masiva con la nube mientras toda la familia usa internet activamente.

A veces también ayuda aplazar ciertas actividades solo una o dos horas. Si una serie popular acaba de estrenar un episodio, verla todos a la vez puede coincidir con el pico de carga. A quienes juegan en línea, por ejemplo a PUBG o Galactic Racer, quizá les convenga esperar a que los escolares se vayan a la cama.

Por último, los dispositivos que no necesitan movilidad se pueden conectar al router con un cable Ethernet. El cable no resolverá la congestión del canal de internet del proveedor, pero no depende del alcance del Wi-Fi ni de la competencia por las frecuencias inalámbricas. Puede ofrecer una conexión más estable para jugar y acelerar las descargas en el ordenador. La principal dificultad práctica es llevar el cable hasta el router.