Los smartphones se retiran con todos los honores

Los envíos mundiales de smartphones han alcanzado su nivel más bajo en 14 años. Según Counterpoint Research, en el tercer trimestre de 2026 se enviaron en todo el mundo un 20 % menos de dispositivos que en el mismo trimestre de 2025. Para los fabricantes, el año está dejando cifras que no son precisamente de las que se celebran con champán.

Una de las principales causas es la prolongada crisis del mercado de la memoria RAM. La memoria se encarece y escasea, y la falta de componentes dificulta la producción y el suministro de smartphones. Algunos modelos se encuentran en cantidades limitadas y los precios para los compradores suben. En estas condiciones, cambiar de móvil se parece cada vez menos a una necesidad urgente y cada vez más a una afición cara.

Sin embargo, Counterpoint Research atribuye la caída a algo más que la escasez de componentes. Según los analistas, la gente utiliza sus dispositivos durante más tiempo del previsto. Los precios elevados pueden animar a los compradores a aplazar el cambio, pero, como señala el autor del material original, es probable que ese factor ya se tuviera en cuenta en las previsiones sobre el comportamiento de los consumidores. Así que puede haber otros motivos.

Uno posible es que los smartphones hayan perdido atractivo como motivo para renovarlos. Hoy en día, incluso los modelos baratos suelen ofrecer un rendimiento suficiente y pueden funcionar bien durante años. En la gama alta, a los fabricantes cada vez les cuesta más ofrecer un salto apreciable: los mejores smartphones ya tienen mucha potencia, pantallas de calidad y buenas cámaras, más que suficientes para la mayoría de los usuarios.

En medio del descenso general, Apple y Samsung resisten mejor que las demás. Samsung elevó su cuota del mercado mundial al 23 %, aunque sus envíos cayeron un 3 % respecto al mismo periodo del año anterior. Según el artículo, uno de los factores de su éxito fueron las ventas del Samsung Galaxy Z Fold 8 plegable.

Apple también aumentó su cuota de mercado, hasta el 22 %, pese a vender menos teléfonos que un año antes. El autor supone que el resultado de la compañía podría haber sido aún mejor si Apple hubiera lanzado este año el modelo básico del iPhone 18, en lugar de aplazarlo al siguiente.

Los envíos de Xiaomi, Oppo y Vivo cayeron de forma notable, al igual que sus cuotas de mercado. Esto permitió a Apple y Samsung aumentar las suyas mientras las ventas generales se reducían.

Cuando termine la crisis de la memoria RAM, la situación podría mejorar. Pero no está garantizado que se vuelva a los volúmenes anteriores: si los compradores han empezado a cambiar de smartphone con menos frecuencia por motivos que van más allá de los precios y la escasez, el sector tendrá que afrontar un cambio más duradero en los hábitos de consumo.