Google contra Samsung: duelo de carteras

Google Wallet y Samsung Wallet resuelven la misma necesidad: convierten el móvil en una cartera digital para pagar compras, guardar tarjetas y acceder a determinados servicios. Pero compartir objetivo no significa ofrecer las mismas prestaciones. Las diferencias se aprecian sobre todo en la compatibilidad, los métodos de pago y las funciones adicionales.

Google Wallet es una opción versátil dentro del ecosistema de Google. Funciona en móviles Android de distintos fabricantes, siempre que el dispositivo sea compatible con las tecnologías necesarias, incluida NFC, una comunicación inalámbrica de corto alcance que se utiliza para los pagos sin contacto. En la cartera se pueden añadir tarjetas bancarias, de transporte y regalo, tarjetas de embarque, entradas electrónicas, tarjetas de fidelización y algunos documentos digitales. La disponibilidad de cada tipo de tarjeta depende del país, el banco y los socios del servicio.

La principal ventaja de Google Wallet es su amplia compatibilidad. No hace falta comprar un móvil de Google: la aplicación está disponible en muchos modelos Android. La cartera también está muy vinculada a la cuenta de Google y a otros servicios de la compañía, por lo que las entradas y tarjetas añadidas pueden aparecer en un sistema unificado de notificaciones. Eso sí, las opciones de pago dependen de que el banco y la región sean compatibles con Google Pay.

Samsung Wallet está pensado principalmente para quienes tienen dispositivos Samsung Galaxy. Además de reunir tarjetas de pago, ofrece otras funciones del ecosistema de la marca: llaves digitales, tarjetas de embarque, entradas, tarjetas de fidelización y, en algunos países, documentos de identidad y otros documentos digitales. Samsung Wallet también permite usar Samsung Pass, un sistema para guardar contraseñas y datos de acceso, si la función está disponible en el dispositivo y el mercado correspondientes.

La diferencia clave de Samsung Wallet es su integración más profunda con las funciones de hardware y software de Galaxy. En los dispositivos compatibles se puede acceder rápidamente a la cartera desde la pantalla de bloqueo, y la protección se basa en la biometría y Samsung Knox, la plataforma de seguridad de Samsung. La contrapartida es una disponibilidad más limitada: el conjunto completo de funciones está pensado para dispositivos Samsung y algunas opciones solo existen en determinados países.

Para los pagos sin contacto, ambos servicios utilizan NFC, pero la compatibilidad con bancos, tarjetas y modalidades de pago concretas varía. Samsung Pay destacaba antes por la compatibilidad con MST, una tecnología que podía imitar la señal de la banda magnética de una tarjeta. Eso permitía pagar en algunos terminales antiguos sin NFC. Sin embargo, el sector ha ido adoptando terminales sin contacto, así que MST ha perdido relevancia y puede no estar disponible en los modelos nuevos de Samsung.

La elección entre ambas carteras depende del móvil y de las costumbres de cada persona. Para quien tiene un dispositivo Android que no es de Samsung, Google Wallet suele ser la opción más natural y compatible. A los usuarios de Galaxy puede resultarles más cómodo Samsung Wallet por el acceso rápido, Samsung Pass y su integración con otros servicios de la marca.

Ninguna de las dos carteras puede considerarse la mejor en todos los casos. Google apuesta por la disponibilidad y la integración con Android en general; Samsung, por las funciones de su propio ecosistema. Antes de usar una, conviene comprobar si el banco, la tarjeta, el documento o la entrada que se necesita son compatibles en el país correspondiente: las carteras digitales prometen el futuro, pero todavía se rigen por las limitaciones regionales.