El diafragma frente a la magia
Un fotógrafo profesional ha señalado que la principal novedad de la cámara del iPhone 18 Pro no es otro efecto de software, sino un diafragma mecánico variable. Apple ha instalado por primera vez en un smartphone un sistema que regula físicamente la abertura del objetivo. La compañía prefiere llamarlo «apertura variable».
Para Apple es un debut, pero en el mercado de los smartphones sigue siendo una rareza. Algunos modelos de gama alta de Huawei, como el Pura 80 Ultra, ya utilizan soluciones similares. También hay diafragmas mecánicos en cámaras convencionales: por ejemplo, en la compacta Ricoh GR IV y en los objetivos para cámaras sin espejo profesionales de Nikon.
Hasta el iPhone 18 Pro, la mayoría de los smartphones, incluidos los iPhone anteriores, tenían un diafragma fijo. En la cámara principal del iPhone 17 Pro era de f/1,78. Ahora, el iPhone 18 Pro y el Pro Max utilizan seis láminas mecánicas, cada una más fina que un cabello humano; están fabricadas con un compuesto polimérico.
El diafragma regula la cantidad de luz que llega al sensor. Una abertura grande deja pasar más luz y resulta útil en la oscuridad. Una pequeña reduce el flujo de luz, algo que viene bien al fotografiar con mucha luminosidad. Además, el diafragma influye en la profundidad de campo: con la abertura amplia, el fondo se desenfoca más; al cerrarla, una mayor parte de la escena permanece nítida.
Hasta ahora, los smartphones apenas permitían al usuario controlar este parámetro. Debido al pequeño tamaño de sus sensores, dependían sobre todo de la fotografía computacional: el procesamiento por software que imita el desenfoque del fondo en el modo retrato o mejora las fotos nocturnas.
En el iPhone 18 Pro, el diafragma va de f/1,48 a f/4. Esto significa que la cámara puede dejar pasar más luz que los modelos anteriores. Apple destaca especialmente los retratos en interiores y la astrofotografía. Sin embargo, el tamaño del sensor sigue siendo una limitación importante: por los datos disponibles, el sensor del iPhone es más pequeño que los de una pulgada que incorporan algunos modelos chinos de gama alta, como el Xiaomi 17 Ultra y el Oppo Find X8 Ultra. Por eso, el efecto del control de la profundidad de campo no será tan acusado.
Las principales ventajas prácticas son el control de la exposición y una posible mejora de la nitidez. Al cerrar el diafragma de f/1,48 a f/4, llega menos luz al sensor. Esto permite usar una velocidad de obturación más lenta, algo útil para el vídeo: para grabar un movimiento fluido suelen hacer falta velocidades más lentas que en fotografía. Apple también ha añadido la posibilidad de cambiar la velocidad de obturación mientras se graba vídeo. El mismo principio sirve para crear efectos de larga exposición.
Cerrar el diafragma puede mejorar el nivel de detalle: una mayor parte de la escena queda enfocada y el objetivo trabaja más a menudo en su zona central, que suele ofrecer más calidad. Esto puede reducir la suavidad de la imagen y las distorsiones ópticas características de las tomas con el diafragma completamente abierto.
Aun así, el diafragma variable no acaba con la fotografía computacional. Es probable que el procesamiento por software siga ofreciendo al usuario mejoras de calidad más apreciables: el modo retrato ya desenfoca el fondo de forma convincente, y el modo noche combina una exposición larga con la ampliación del rango dinámico y la mejora de la nitidez.
Para la mayoría de los propietarios de un iPhone, las fotos no mejorarán automáticamente y de forma espectacular solo por el nuevo mecanismo. Pero para los fotógrafos y operadores de cámara más exigentes sí es una actualización importante: ahora parte del trabajo lo hace la óptica, y no exclusivamente los algoritmos. La principal ventaja del iPhone 18 Pro no es una calidad mágica, sino un mayor control sobre cómo se obtiene cada imagen.
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El artículo trata del diafragma mecánico variable que Apple ha incorporado por primera vez a las cámaras del iPhone 18 Pro y el iPhone 18 Pro Max. El autor, fotógrafo profesional, lo considera la principal novedad de las cámaras de la nueva gama, aunque subraya que, por sí sola, esta tecnología no convertirá cada foto en una imagen profesional.
Hasta ahora, los iPhone y la mayoría de los smartphones tenían un diafragma fijo. El de la cámara principal del iPhone 17 Pro era de f/1,78. El nuevo sistema consta de seis láminas mecánicas de compuesto polimérico, más finas que un cabello humano. El diafragma del iPhone 18 Pro puede ajustarse entre f/1,48 y f/4.
El diafragma determina cuánta luz llega al sensor. Una abertura grande deja pasar más luz y es adecuada para las fotos nocturnas y los retratos en interiores. Una pequeña reduce la cantidad de luz, algo útil en condiciones de mucha luminosidad. También influye en la profundidad de campo: una abertura amplia desenfoca más el fondo, mientras que al cerrarla una mayor parte de la escena queda nítida.
Antes de la llegada del sistema mecánico, los smartphones suplían en gran medida la falta de control del diafragma mediante la fotografía computacional. El modo retrato separa el sujeto del fondo por software y lo desenfoca, mientras que el modo noche combina una serie de datos, amplía el rango dinámico y mejora los detalles.
El diafragma variable aporta varias ventajas. Permite controlar con más precisión la exposición, es decir, el brillo de la imagen, y puede ayudar a obtener fotos más nítidas. Al cerrarlo, el objetivo utiliza con más frecuencia la zona central del sistema óptico, que suele ofrecer más calidad. Además, al reducir la luz que entra se puede usar una velocidad de obturación más lenta. Esto es especialmente importante para el vídeo, ya que grabar el movimiento de forma fluida suele exigir una velocidad más baja que la fotografía. El iPhone 18 Pro permite cambiar la velocidad de obturación durante la grabación de vídeo. El mecanismo también puede utilizarse para crear efectos de larga exposición.
La principal limitación está en el tamaño del sensor. Según los datos disponibles, el sensor del iPhone 18 Pro es más pequeño que los de una pulgada que montan algunos modelos chinos de gama alta, como el Xiaomi 17 Ultra y el Oppo Find X8 Ultra. Cuanto más pequeño es el sensor, menor es el efecto físico del diafragma sobre la profundidad de campo. Por eso, el iPhone no ofrecerá el mismo control del desenfoque del fondo que las cámaras con sensores más grandes.
Apple asegura que el nuevo sistema resulta especialmente útil para los retratos en interiores y la astrofotografía. Sin embargo, para la mayoría de los usuarios, las mejoras más apreciables seguirán dependiendo del procesamiento por software. El diafragma mecánico es, sobre todo, importante para los fotógrafos y operadores de cámara más exigentes: traslada parte del trabajo de los algoritmos a la óptica y ofrece al usuario más control manual.
La conclusión del artículo es que el diafragma variable es una actualización de hardware significativa y poco habitual, pero no garantiza un salto brusco en la calidad de todas las fotos. Su valor reside en la flexibilidad, el control de la exposición, la posible mejora de la nitidez y un manejo más cómodo del vídeo.
