iPhone Ultra frente al mercado de los plegables: ¿podrá Apple superar a Samsung?

Apple llega al mercado de los móviles plegables con un retraso considerable, y con ello eleva por sí misma el listón de las expectativas. Se espera que la compañía presente el iPhone Ultra plegable el 9 de septiembre. La cuestión ya no es solo si será un buen dispositivo, sino también si podrá cambiar la percepción de los móviles plegables y acercarlos en popularidad a los buques insignia convencionales.

Cuando salga, Apple llegará a un pequeño mercado insular que ya está ocupado. Samsung, Google, Huawei, Motorola y Oppo han tenido tiempo de perfeccionar la tecnología de los plegables: ahora son más finos y ligeros, tienen pantallas de calidad, una autonomía decente y cámaras potentes.

Uno de los principales referentes sigue siendo el Samsung Galaxy Z Fold 8. No es un móvil perfecto: no es el más fino, no ofrece una autonomía récord y solo lleva dos cámaras traseras. A cambio, plegado recuerda a un pasaporte: un formato poco habitual que lo distingue de sus competidores. Desplegado, ofrece una pantalla casi tan grande como la de otros plegables, pero con una proporción de aspecto poco corriente, de 4:3.

Samsung necesita este diseño para unir dos ideas distintas: el Galaxy Z Flip, compacto y pensado para lucir, y el Z Fold 8 Ultra, más grande y potente, concebido sobre todo para trabajar. La compañía intenta ampliar un mercado que sigue siendo muy pequeño.

Se ha informado de que el Galaxy Z Fold 8 se agota rápidamente y de que Samsung estaría preparando otro millón de unidades. Las ventas totales de la gama Z8 —Fold, Flip y Ultra— podrían alcanzar entre 4 y 5 millones de móviles. Parece impresionante hasta que se compara con las cifras del iPhone. Según las informaciones, los pedidos anticipados del iPhone 16 alcanzaron los 37 millones de unidades en 2024. En diciembre, Apple vendió más de 77 millones de iPhone y, en todo el año, más de 217 millones.

Por eso la industria espera que el iPhone plegable amplíe drásticamente el mercado. La lógica es sencilla: puede que mucha gente no comprara un plegable solo porque Apple no ofrecía uno propio. Si de verdad hay millones de usuarios así, la marca Apple podría convertir una categoría de nicho en un producto de masas.

Pero hay un detalle incómodo: probablemente el iPhone Ultra no será el mejor móvil plegable del planeta. Samsung está cerca de llevar el diseño a su madurez. El Galaxy Z Fold 8 Ultra se despliega casi por completo, tiene un pliegue apenas perceptible y se acerca a un buque insignia convencional en grosor y peso, aunque ofrece el doble de superficie de pantalla.

Según los rumores, el iPhone plegable se parecerá más al Galaxy Z Fold 8 que a la versión Ultra, más avanzada. Se espera un formato de pasaporte, dos cámaras principales sin teleobjetivo y una pantalla de Samsung Display; una elección bastante lógica si Samsung es quien suministra a Apple el panel plegable.

Las especificaciones previstas incluyen una pantalla de 5,5 pulgadas cuando está plegado y de 7,8 pulgadas desplegado. La carcasa podría estar hecha de aluminio y titanio. Se dice que tendrá un grosor de 4,5 mm abierto, no menos que el Galaxy Z Fold 8. Su principal rasgo de diseño podría ser el llamado «metal líquido», que debería ocultar casi por completo el pliegue.

En cambio, Apple podría aventajar a sus rivales en rendimiento. Se espera un chip A20, 12 GB de memoria RAM y un módem celular C2 propio. En teoría, eso convertiría al iPhone Ultra en el plegable más rápido, aunque probablemente la mayoría de los usuarios no notaría la diferencia en el día a día.

Apple no tiene por qué crear el mejor móvil plegable. Puede que le baste con lanzar un buen dispositivo para un público que lleva tiempo esperando precisamente un iPhone. En ese caso, el principal motor de las ventas no será una revolución en el diseño, sino el logotipo de la marca: el viejo y conocido método de hacer crecer el mercado allí donde la tecnología todavía parece más un experimento caro que una necesidad.