¿Pixel Watch 5 supera a Apple y Garmin? Una prueba real de GPS en el maratón de Londres

A Google le encanta prometer maravillas tecnológicas, sobre todo cuando tiene al lado a Apple y Garmin, que suelen ocupar el puesto de principales objetivos. Al presentar el Pixel Watch 5, la compañía afirmó que el reloj incorporaba el GPS más preciso de la historia de la marca para entrenamientos y que podía superar al Apple Watch Ultra 3 y al Garmin Fenix 8 Pro. Ambos modelos se consideran algunos de los mejores dispositivos para registrar rutas, así que la afirmación sonaba atrevida. A la vista del rendimiento irregular del GPS en anteriores Pixel Watch, el autor se mostró escéptico.

La preparación para el maratón de Londres de 2027 ofreció la ocasión de comprobarlo: el autor consiguió una plaza y eligió un tramo entre las millas 18 y 20, que pasa junto a los edificios altos de Canary Wharf, en la isla de los Perros. Estas construcciones reflejan las señales de los satélites y crean una auténtica pesadilla de navegación, casi perfecta para una prueba. El autor llegó en tren y en el DLR, corrió un tramo de unos 5 km y luego repitió la ruta en sentido contrario.

Los tres relojes admiten GPS de doble banda. Reciben señales de los satélites en dos frecuencias, lo que suele mejorar la precisión entre edificios altos, en bosques y con mal tiempo. Google añade a esto datos sobre edificios de Google Maps, inteligencia artificial para corregir las señales reflejadas y una red de estaciones GPS terrestres que tiene en cuenta la influencia de la atmósfera.

También hay una contrapartida: mantener el GPS en funcionamiento consume batería rápidamente. Por eso, el Pixel Watch 5 comprime los datos originales en el propio dispositivo, los envía a un servidor para procesarlos y corregirlos y, después, sincroniza el resultado con la aplicación Google Health. Parte de los cálculos se realiza una vez terminado el entrenamiento.

En la primera carrera, el Pixel Watch 5 iba en la muñeca derecha, mientras que el Apple Watch Ultra 3 y el Garmin Fenix 8 Pro iban en la izquierda. Para la segunda, intercambiaron los lados. Los tres dispositivos utilizaron sus aplicaciones de entrenamiento integradas. Las rutas se compararon en IloveGPX; antes hubo que convertir el archivo del Pixel Watch de TCX a GPX.

En la primera prueba, los tres recorridos avanzaron juntos al principio, pero luego Garmin empezó a desviarse de forma notable. Las rutas de Pixel y Apple coincidieron durante la mayor parte del tiempo. Como un tramo estaba parcialmente cortado, el autor dio un rodeo y corrió más de los 5 km previstos. Apple y Pixel registraron una distancia casi idéntica, mientras que Garmin contó 0,2 millas, unos 0,3 km, de más. La velocidad media de Apple y Pixel también fue parecida, pero Garmin indicó una cifra menor.

En la segunda carrera, el autor corrió más rápido. Al acercarse a los rascacielos de Canary Wharf, las rutas de Apple y Garmin empezaron a perder el recorrido, mientras que el Pixel Watch 5 se mantuvo más cerca de la trayectoria real durante más tiempo. Tampoco fue perfecto: tuvo problemas por la zona de Heron Quays y Bank Street. Esta vez, cada reloj registró una distancia distinta. Garmin volvió a dar una cifra excesiva; Apple fue el que más se acercó a los 5 km previstos, y Garmin calculó el ritmo medio más rápido.

Para un maratoniano, no es un detalle menor. Los errores del GPS cambian tanto la distancia como el ritmo: el reloj puede decidir que el corredor ha completado una milla más rápido de lo que realmente lo ha hecho. Al principio de ambas carreras, Pixel, Apple y Garmin tuvieron problemas con el ritmo instantáneo; luego las cifras se estabilizaron. Después del entrenamiento, el Pixel también mostró algunos tramos más rápidos, aunque el autor no estaba seguro de haber corrido realmente a esa velocidad.

No se puede proclamar al Pixel Watch 5 campeón indiscutible del GPS tras dos carreras cortas. Sin embargo, el resultado fue inesperado: el Pixel fue el que mejor reprodujo la ruta real en una zona urbana complicada. El Apple Watch Ultra 3 también estuvo a la altura, mientras que el Garmin Fenix 8 Pro registró varias desviaciones especialmente extrañas.

Para quienes necesitan un mapa preciso de la ruta, incluidos excursionistas y corredores, el nuevo sistema de Google resulta prometedor. Pero un maratoniano no solo necesita una línea en el mapa, sino también un ritmo fiable en tiempo real. En ese aspecto, el Pixel todavía plantea dudas; quizá Google las resuelva con una actualización o en la próxima generación del reloj. Aun así, la combinación de datos satelitales, información sobre edificios e IA ya parece un avance notable y hace que el autor se plantee qué reloj llevar a la salida del maratón de Londres.