Akai lanza la MPC XL, su groovebox más potente

Akai ha presentado oficialmente su máquina de ritmos autónoma más potente: la MPC XL. Para quienes siempre se preguntaron qué demonios es una MPC, ahí va la explicación: son las legendarias cajas para hacer beats que desde los años ochenta dan forma al sonido del hip hop y de otros géneros. En esencia, el auge del sampling empezó con ellas, y ahora una nueva versión de este clásico está lista para asombrar al mundo.

¿Qué tiene de especial? La MPC XL supera en potencia todo lo que ha hecho Akai: su procesador permite ejecutar hasta 32 instrumentos virtuales a la vez. De eso se encargan los 16 GB de RAM, una cifra muy respetable según los estándares actuales, sobre todo en plena «era de la inteligencia artificial». El dispositivo admite hasta 16 pistas de audio en paralelo; la experiencia con los modelos anteriores demuestra que hasta para una composición completa es más que suficiente.

Todo funciona con el sistema operativo propio de la marca, y la interfaz se muestra en una enorme pantalla OLED de 10 pulgadas. Como corresponde a las grooveboxes de primera, hay decenas de controles, incluidos 16 botones con información en pantalla en tiempo real.

Pero lo que eclipsa todo lo demás son los 16 pads de batería. No solo sirven para aporrear ritmos o lanzar samples. Cada pad está dividido en cuatro partes: un golpe distinto para cada falange. Además, hay efectos programables, energía primitiva y la posibilidad de hacer cosas con las que los modelos antiguos solo podían soñar.

Incluye un secuenciador por pasos, un par de tiras táctiles (touch-strip) para modular con precisión y un montón de teclas de acceso rápido. Las entradas satisfarán a cualquiera: previos de micrófono, entrada de phono para vinilos y entrada de línea. Ya no es un juguete, sino un equipo completo. Y se puede conectar a todo lo que permita la imaginación.

Sus dimensiones son considerables: la MPC XL no solo se ha proclamado buque insignia, también tiene con qué serlo. Y en cuanto a géneros, ya no hay exclusividad para los beatmakers. El paquete de plugins, efectos y colecciones de samples puede llevarte adonde quieras. A veces hasta dejan entrar a la competencia: incluye procesamiento de Native Instruments. El software admite trucos actuales como la separación de «stems» (separar las pistas, normalmente voz e instrumentos), la dilatación temporal y otras maravillas del arreglo. Todo al estilo de las estaciones de trabajo de audio digital (DAW) modernas, con una ventana de arreglos completa incluida.

El dispositivo funciona de forma totalmente autónoma: no hace falta un ordenador. Pero no nos hagamos ilusiones: no tiene batería, solo funciona enchufado a la corriente. Maschine+ de Native Instruments también lo hace así (sí, Akai tampoco se ha olvidado de ellos).

Esta bestia cuesta la friolera de 2.900 dólares, más o menos lo mismo que la flamante caja de ritmos Roland TR-1000: hay mucho de lo que presumir y una buena oportunidad para que a uno le duela el bolsillo.