Valentino Garavani, el último emperador del mundo del glamour

Valentino Garavani, el legendario diseñador italiano, ha fallecido a los 93 años en su casa de Roma. La fundación que él mismo creó anunció su muerte: un acontecimiento muy propio de un esteta que convirtió incluso el acorde final de su biografía en una bomba informativa. Su cuerpo permanecerá en la sede de la Fundación en Roma el miércoles y el jueves, y el funeral se celebrará el viernes en una de las basílicas más fastuosas de la ciudad.

Durante medio siglo, Valentino fue un símbolo vivo de una época, un hombre adorado por todos: de Jackie Kennedy a Julia Roberts. Princesas, reinas, primeras damas y celebridades: todo el mundo quería añadir un poco de «rojo Valentino» a su aburrida vida. El propio diseñador resumía así el motivo de su éxito: «Sé lo que quieren las mujeres. Belleza».

El estilo de Valentino es el antídoto contra toda extravagancia y fealdad, tan del gusto de los gurús de la moda. Sus vestidos de noche son una apuesta segura para la alfombra roja y un pasaporte eterno al salón de la fama de los kilos de seda. Dicen que, si en los Oscar no piensas en Valentino, ¡te has perdido la mitad del espectáculo!

En 2001, Julia Roberts recogió su estatuilla con un vestido vintage en blanco y negro suyo. Y Cate Blanchett, con un vestido amarillo de seda prestado por Valentino, se llevó el Oscar en 2004. Ah, sí: vistió a Jackie Kennedy para su boda con Onassis, y aquel look aún se cita hoy. Al parecer, la princesa Diana no se quitaba sus vestidos.

Olvídate de Prada y del streetwear: a Valentino le encantaban los lazos clásicos, los volantes, los encajes y los bordados. Lujo y feminidad con un toque coqueto: ese era su fuerte. Y él mismo vivía como un rico soñador: tenía yate propio, un château del siglo XVII cerca de París con un millón de rosas, una colección de Picasso y Miró, y una lista irresistible de direcciones: Nueva York, Londres, Roma, Capri y Gstaad. Siempre llevaba consigo un pequeño ejército de carlinos y a su novio y mánager, Giancarlo Giammetti.

Entre sus mejores amigos estaban Madonna y Gwyneth Paltrow. En 2007, al responder a RTL, Valentino expresó su sincera compasión por las mujeres que se permitían salir a la calle sin maquillaje y en chándal: «Para mí, una mujer es como un ramo espléndido. Siempre tiene que estar impresionante. Para su marido. Para su amante. Para todo el mundo».

El maestro nació en 1932 en una familia acomodada del norte de Italia. Se inspiraba en las películas de Hollywood y soñaba con verse rodeado únicamente de una belleza impecable, digna del cine. Se formó en Milán y París, y trabajó para Jean Dessès y Guy Laroche. En 1959 abrió su propia casa de moda en la célebre Via Condotti de Roma.

Los primeros años no fueron perfectos: el gusto lujoso de Valentino llevó a la empresa al borde de la quiebra, pero todo cambió con sus primeros admiradores famosos: Gina Lollobrigida, Sophia Loren, Elizabeth Taylor, Audrey Hepburn y, por supuesto, la poderosa editora de Vogue Diana Vreeland.

Valentino amplió rápidamente su imperio: prêt-à-porter, línea masculina y accesorios. En 1998 vendió el negocio a un grupo inversor italiano por unos 300 millones de dólares, aunque siguió al frente de la creatividad de la marca durante otros diez años.

En 2007 celebró sus 45 años de carrera con una fiesta espectacular en Villa Borghese, en Roma. Tras su retirada en 2008, varios diseñadores ocuparon su puesto: todos intentaron capturar el espíritu inasible de Valentino, pero pocos lo consiguieron. En los últimos años, la casa estuvo en manos de Pierpaolo Piccioli, el de la célebre fucsia Pink PP; después tomó el relevo Alessandro Michele, que antes había dado fama a Gucci.

Ahora la casa de moda pertenece al holding catarí Mayhoola (70 %) y al grupo francés Kering (30 %), que podría hacerse con el 100 % en 2028-2029. Hace poco, Richard Bellini fue nombrado nuevo consejero delegado.

Valentino deja a sus espaldas decenas de exposiciones, incluida una retrospectiva en el Museo de Artes Decorativas de París, y el documental «Valentino: The Last Emperor», sobre el ocaso de la era del gran modisto. Para los verdaderos amantes de la moda, creó personalmente un museo virtual donde se pueden admirar los 300 mejores diseños de su legado.