Tierra sin sorpresas: cómo preparar el sustrato para los semilleros

La tierra tiene que respirar: cómo preparar el sustrato para la próxima cosecha

Aún queda tiempo para plantar los semilleros en primavera, pero los horticultores experimentados empiezan a prepararse con antelación. Una de las principales dudas es de dónde sacar la tierra para las semillas: comprar sustrato preparado en una tienda o utilizar tierra del propio terreno. Ambas opciones tienen ventajas e inconvenientes, y un error al principio puede traducirse en semilleros débiles y tiempo perdido.

Qué exige el GOST

Los sustratos nutritivos están sujetos al GOST R 53381-2009, «Suelos y sustratos. Sustratos nutritivos. Especificaciones técnicas». El documento establece límites máximos para el contenido de metales pesados, radionúclidos y microflora patógena. También regula la proporción de materia seca: al menos un 25%. Esto significa que la humedad del sustrato no debe superar el 75%.

Sin embargo, la norma no describe por completo el suelo. No establece requisitos obligatorios sobre la acidez ni sobre la proporción de nitrógeno, fósforo y potasio, elementos esenciales para la nutrición de las plantas. El agrónomo Anatoli Ajmetov explica que el GOST fija requisitos principalmente de seguridad y algunos parámetros técnicos, pero el fabricante puede adoptarlo de forma voluntaria. La aplicación de la norma solo es obligatoria cuando un reglamento técnico u otro documento normativo la menciona expresamente.

Por eso, al comprar sustrato conviene leer el envase. Es importante comprobar el nombre y los datos de contacto del fabricante, la información sobre las normas conforme a las cuales se ha elaborado el producto, si se menciona el GOST R 53381-2009 o solo especificaciones técnicas internas, el número de registro de la etiqueta, el número de lote y la fecha de fabricación. Un sustrato viejo puede perder parte de sus propiedades útiles, aunque el paquete tenga un aspecto impecable.

Por qué el sustrato de tienda no siempre es fiable

En primavera, activistas de la organización de consumidores de San Petersburgo Obshchestvenny Kontrol analizaron sustratos envasados para semilleros. Las muestras se estudiaron en el laboratorio de la delegación del Centro Federal de Sanidad Vegetal de Rusia en las regiones de Leningrado y Múrmansk y en la República de Carelia. Se descubrió que el 40% de los sustratos analizados no cumplía los requisitos legales obligatorios sobre composición y etiquetado.

Eso no significa que todos los productos de tienda sean inútiles. Pero un nombre atractivo como «para tomates», «para pepinos», «universal» o «nutritivo» no sustituye por sí solo a una composición adecuada ni a un etiquetado claro.

Cómo preparar la mezcla en casa

Tras varias temporadas decepcionantes, la horticultora Sofía Savenko decidió preparar el sustrato ella misma. Antes de que la tierra del terreno se hiele, se puede recoger la base para la mezcla. La congelación invernal ayuda a eliminar una parte considerable de las malas hierbas, los organismos patógenos y las larvas y huevos de las plagas.

Su mezcla lleva dos partes iguales de tierra de césped y tierra del bancal, dos partes de humus o turba baja, una parte de arena de río y una parte de vermiculita. La arena debe tamizarse y lavarse; después, hay que mezclar bien todos los componentes.

La mezcla se guarda en sacos con pequeños orificios de ventilación: la tierra no debe convertirse en un almacén hermético de humedad. En invierno, se lleva al calor dos o tres veces para que se descongele y luego se vuelve a sacar al frío. Este ciclo dificulta aún más la supervivencia de algunas plagas y patógenos.

Unos diez días antes de la siembra, se comprueba la acidez y, si hace falta, se corrige. Después se riega el sustrato con un preparado que contiene Bacillus subtilis, una bacteria que se utiliza para prevenir algunas enfermedades del suelo. Así, el horticultor obtiene una base comprensible y controlable para los semilleros, no una fórmula de laboratorio perfecta.