Qué plantas ahuyentan a la babosa española: consejos para el jardinero desesperado

A los jardineros rusos les ha caído encima una nueva plaga: la babosa española, un molusco invasor de hasta 15 cm, se lanza sobre los bancales y en unas pocas noches arrasa metros cuadrados de verduras y fresas. Estas criaturas son tan voraces que se convierten en una pesadilla no solo para las coles o los tomates; por variar, también pueden arremeter contra los arbustos ornamentales. Es fácil entender por qué a estas plagas europeas itinerantes les gustan nuestros jardines: inviernos cálidos y una espesa capa de nieve; no podrían pedir nada mejor. Los ecólogos constatan que en los últimos años las babosas pasan el invierno como en casa y se reproducen sin parar: cada ejemplar puede poner hasta 400 (!) huevos en una temporada. Con ese ritmo de reproducción, las «españolas» invadieron rápidamente el sur de Rusia (se las detectó por primera vez en Crimea en 2005) y ahora ya han tomado la región de Leningrado: se comen todas las setas del bosque y arrasan zonas densamente pobladas. Según los especialistas, este visitante europeo no solo es omnívoro, sino que tampoco le hace ascos a nada: su menú incluye plantas frescas y carroña, y a veces incluso… a sus propios congéneres. En Polonia se han documentado ataques a nidos de aves en el suelo: las babosas destruían las puestas. Además de su apetito descomunal, también son peligrosas para las personas: pueden transmitir enfermedades parasitarias y bacterianas, como la listeriosis, poco frecuente pero grave. Así que, si has tenido contacto con ellas, lavarse bien las manos es obligatorio. En Rusia, las babosas apenas tienen enemigos naturales: la fauna local huye aterrorizada de su tamaño, su mucosidad venenosa y su color naranja. Los pocos carábidos que se comen sus huevos no bastan para resolver el problema. Lo más ecológico que de verdad funciona es recogerlas a mano por la tarde o por la noche y echarlas en un recipiente con vinagre o sal. Durante el día, se las puede atrapar a la antigua bajo tablas y trapos húmedos. Y cuando están en fase de puesta, hay que sacar los huevos de la tierra y de alrededor de las raíces. Mejor reservar los productos químicos para el último recurso: sirven de poco y hacen mucho daño al jardín y a otros animales. Un apunte para quienes cultivan el huerto: se ha observado que las babosas intentan evitar las parcelas donde crecen perejil y plantas aromáticas (menta, melisa, salvia, lavanda, tomillo y otras). Quizá esas plantas se conviertan en vuestro escudo verde. Se puede comprobar fácilmente: basta con repartir hierbas por el perímetro del bancal o frotar la tierra con ellas. Si las babosas salen huyendo, plantad especies aromáticas por toda la parcela. Y si ya estáis desesperados, siempre queda la «trampa de cerveza»: se entierra un tarro con la bebida y la plaga se arrastra hasta allí sin saber muy bien por qué. En resumen: la babosa española no es un enemigo fácil, pero se puede combatir si uno no es perezoso.