Fiebre del ratón: una temporada en la casa de campo sin sorpresas

La primavera apenas empieza a fingir que es primavera y los rusos ya corren, como de costumbre, hacia sus seiscientos metros cuadrados, como si allí les esperasen fresas recién cogidas y zen. En realidad, lo que suele esperarles son ratones, polvo, hantavirus y lecciones inesperadas de supervivencia. Por eso, no todo el mundo consigue inaugurar la temporada de dacha sin sobresaltos. Aun así, las posibilidades aumentan mucho si uno se prepara como un adulto y no como el protagonista de un anuncio de «la dacha perfecta». Nuestro guía en este complicado mundo es Mijaíl Lébedev, experto principal del Centro de Diagnóstico Molecular CMD del Instituto Central de Investigación de Epidemiología de Rospotrebnadzor.

Preparar la dacha es una tarea compleja. Además de poner orden, hacer reparaciones y revisar las instalaciones, hay un asunto mucho más delicado: protegerse de las amenazas biológicas. Y en el primer puesto de esta lista de horrores están, sin discusión, los roedores. Sí, esos mismos topillos y ratones domésticos que en invierno consideran suya la casa y que en primavera dejan «regalos» a su paso, casi siempre peligrosos.

Los roedores transmiten un repertorio de infecciones que hace que uno eche de menos una simple infección respiratoria estacional. La lista incluye la rabia, la tularemia, la yersiniosis, las helmintiasis e incluso la peste. Y si ahora han pensado que «los ratones solo son desagradables», se equivocan: pueden causar enfermedades graves. La rabia es, con diferencia, la más aterradora: su mortalidad es del cien por cien. Se transmite por la saliva, normalmente mediante una mordedura, pero también se puede «meter la pata» si el virus entra en una herida o un arañazo. En la dacha, como es sabido, los arañazos aparecen más rápido que los rábanos.

Solo hay una forma de tratar la rabia: vacunarse de urgencia antes de que aparezcan los síntomas. Y si pensaban que existe algún motivo para aplazar esa vacuna, con esta no lo hay, en ningún caso.

Pero aunque no les haya mordido nadie, aún es pronto para relajarse. Existe la «fiebre del ratón»: la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR). Basta con inhalar polvo con partículas de excrementos de ratón para contagiarse. O con comer alimentos que hayan tenido contacto con las patas de los roedores. Así que la limpieza general de primavera ya no va de poner orden, sino de sobrevivir.

La FHSR no se transmite de persona a persona y, si se trata a tiempo, suele acabar bien. Pero es más fácil no enfermar que tratarse. Los brotes son más frecuentes precisamente en verano, por eso la infección recibe el apodo de «fiebre de las dachas polvorientas». En Rusia no hay ninguna región donde el riesgo sea cero.

Para minimizar la posibilidad de sorpresas desagradables, hay que realizar una desratización: combatir sistemáticamente a los roedores. Los alimentos deben guardarse en lugares inaccesibles para los ratones y en envases realmente herméticos. Si sospechan que los roedores han tocado las provisiones, tírenlas. Sin contemplaciones.

Hay que vacunar contra la rabia a los animales domésticos que vivan en la dacha o la visiten. Y no conviene tocar ningún animal salvaje, por muy mono que parezca. Una mordedura y directo al centro de urgencias.

La primera limpieza después del invierno requiere especial cuidado. Hay que ventilar la casa, ponerse mascarilla y guantes, y limpiar únicamente en húmedo. Antes de barrer el suelo, hay que mojarlo para no levantar polvo que pueda transportar hantavirus. Todas las superficies deben limpiarse con desinfectante. La vajilla, con agua hirviendo. En la parcela, hay que retirar la basura y la hierba seca, que pueden servir de refugio a los roedores.

Pero los roedores no son los únicos habitantes de la dacha empeñados en estropearles el verano. También están las garrapatas. Tratar la parcela en primavera es imprescindible si quieren evitar la encefalitis transmitida por garrapatas, la borreliosis y otros regalos de la naturaleza. El mejor momento es justo después de que se derrita la nieve. Antes de tratarla, hay que cortar la hierba, retirar la basura y elegir un día seco y sin viento. Se utilizan acaricidas, que varían en composición y eficacia. Algunos atacan a las garrapatas de todas las edades; otros, solo a las adultas. Es importante seguir las instrucciones al pie de la letra y tomar medidas de protección.

Después del tratamiento, es mejor no entrar en la parcela durante unos días. Lo ideal es encargarlo a especialistas que sepan hacerlo bien.

A veces prepararse para el verano es más complicado que pasar el verano. A cambio, luego podrán tumbarse en la hamaca con la satisfacción moral de haberlo hecho todo bien y haber dado a sus vacaciones la oportunidad de transcurrir sin sobresaltos extremos.