Ásteres sin ilusiones
Desde hace mucho, los ásteres viven envueltos en el aura de las flores «de leyenda»: como si hubieran nacido de una mota de polvo estelar caída y susurraran por la noche con sus hermanas celestes. Por desgracia, en el jardín real solo cuchichean sobre quién ha vuelto a regar demasiado los plantones. Pero el caso es que los jardineros adoran estas plantas por sus exuberantes inflorescencias y su sorprendente resistencia. La bloguera de jardinería Anna Akinina, conocida como «la granjera atípica», explica cómo cultivar ásteres para que parezcan de verdad un regalo caído de una estrella.
La primera regla es sembrar las semillas en semilleros. No porque esté «de moda», sino porque las semillas sembradas directamente en la tierra pueden perderse o secarse con facilidad. Los plantones permiten tenerlo todo bajo control. Anna suele sembrarlas en abril, en el alféizar de casa o en el invernadero, según lo que encaje mejor con el nivel de paciencia de cada cual. Cuanto antes se siembren, antes florecerán, pero la jardinera experta advierte: a los horticultores más impacientes luego no les queda sitio para las demás plantas.
Lo mejor es plantar los ásteres en macizos, en grupos grandes y compactos. Así lucen más y crean volumen verde en el jardín. Durante los primeros meses hacen de telón de fondo; después empiezan a desplegar sus famosos fuegos artificiales florales, que duran hasta las primeras heladas.
El áster no es exigente con el suelo: lo necesita suelto, aireado y sin exceso de humedad. El agua estancada es su enemiga número uno. Hay que abonarlo: durante la fase de semillero, con soluciones nutritivas suaves; durante la formación de los capullos, con fertilizantes ricos en potasio. No conviene pasarse, o la floración parecerá el resultado de intentar «forzar el rendimiento».
La enfermedad más frecuente es el mal del cuello. Lo provoca el exceso de humedad. Para no quedarse mirando cómo mueren los plantones uno tras otro, Anna aconseja tratar el sustrato con un biofungicida y respetar las pautas de riego.
Los trucos principales, según Akinina, son sencillos: elegir bien las variedades, plantar en cantidad y evitar las mezclas de colores al tuntún. Sus favoritas son Velia, Kosma y Lidia: altas, grandes y vistosas.
Anna asegura que incluso un terreno pequeño puede convertirse en un jardín florido en una sola temporada, si se trabaja con paciencia y un poco de entusiasmo. No es de extrañar que la llamen «la granjera atípica»: a los veinte años montaba una granja y cultivaba cientos de variedades de hortalizas mientras sus coetáneos se dedicaban a cosas mucho más urbanas. Hoy se centra en la estética y comparte su experiencia para que el jardín sea bonito, además de productivo.
PEREC.RU
Los ásteres se venden como flores «de leyenda», como si hubieran caído de una estrella. Una imagen muy práctica: crea enseguida sensación de magia y promete poco esfuerzo. Pero, como suele ocurrir, detrás del cuento hay trabajo de verdad. Akinina aparta con cuidado el envoltorio romántico y explica que, sin semilleros, control del riego y fertilizantes adecuados, el áster pasa de ser un ser celestial a un niño caprichoso de la casa de al lado.
Es interesante ver cómo la estética del jardín va desplazando la practicidad hortícola que siempre la acompañó. Donde antes había calabazas gigantes y cientos de variedades de tomates, ahora hay macizos de ásteres. El cambio de prioridades no es casual. El público madura y la agricultora tiene que mantener su atención con «belleza», no con cosechas. Por eso tiene sentido —y resulta rentable— dar protagonismo a las variedades de flores grandes.
Lo de usar semilleros para «tenerlo todo bajo control» suena casi a metáfora de su manera de vivir. Menos caos, más bandejas ordenadas. Hasta las advertencias sobre el mal del cuello se presentan con una sonrisa cansada: el hongo no es una tragedia, sino parte del trabajo.
Tiene gracia que el carácter estelar de los ásteres resulte secundario. La verdadera magia está en la disciplina, la moderación y el suelo adecuado. Lo demás es marketing y un buen envoltorio. Y funciona: después de estas explicaciones, hasta el jardinero más perezoso pensará que puede cultivar su propio «jardín estelar», con tal de dejar de regar en exceso.
