Cómo salvar los semilleros de la podredumbre del cuello

La «podredumbre del cuello» es una de las enfermedades fúngicas más traicioneras: ataca a los semilleros nada más brotar. Las plantas jóvenes aún no se han fortalecido y la enfermedad ya empieza a debilitar el tallo a ras de suelo. Primero se oscurece y se afina, los tejidos se ablandan y, al cabo de un tiempo, la planta simplemente cae y muere. El problema es especialmente desagradable porque los agentes patógenos pueden vivir años en el suelo, a la espera de condiciones favorables. Basta con que aumente la humedad en la habitación, el aire se estanque y los semilleros estén demasiado juntos para que el hongo despierte enseguida. El agrónomo Pavel Laguta explica por qué aparece la «podredumbre del cuello» y cómo combatirla. Esta enfermedad nunca aparece porque sí. Suele ser el resultado de varios errores de cuidado: riego excesivo, mucha humedad, poca luz y siembras demasiado densas. Puede haber demasiada materia orgánica en el suelo y, a menudo, se usa un sustrato mal preparado o ya infectado. Si a eso se suman cambios bruscos de temperatura, por ejemplo, un alféizar frío o una corriente de aire, se dan las condiciones perfectas para el desarrollo de hongos patógenos. Los semilleros jóvenes con un sistema radicular débil son especialmente vulnerables. Los agentes de la «podredumbre del cuello» prefieren los ambientes húmedos, donde la capa superior del suelo tarda mucho en secarse. Por eso, la prevención no consiste solo en cuidar las plantas, sino también en crear un entorno desfavorable para el hongo. Lo principal es mantener una humedad moderada del suelo, asegurar una buena ventilación y evitar que las siembras estén demasiado densas. Uno de los métodos preventivos más accesibles es la ceniza de madera. Seca la superficie del suelo, reduce la acidez y frena la podredumbre; además, enriquece la tierra con minerales y fortalece los tejidos de los semilleros. Normalmente se esparce con cuidado en una capa fina sobre la superficie. Así se reduce el riesgo de infecciones fúngicas y, al mismo tiempo, mejora la nutrición de las plantas. Para una protección más seria se utilizan productos biológicos que contienen microorganismos beneficiosos. Uno de los más conocidos es Fitosporin, un producto basado en bacterias que inhiben el desarrollo de hongos patógenos. Se usa para tratar el suelo antes de la siembra y para regar o pulverizar las plantas como prevención. Hay que aplicarlo con regularidad, aproximadamente una vez a la semana, y seguir estrictamente las instrucciones de dosificación. Hay que prestar especial atención al riego. Muchos aficionados a la jardinería cometen un error típico: riegan los semilleros siguiendo un horario, en vez de fijarse en el estado del suelo. Esto provoca un exceso de humedad y, por tanto, unas condiciones excelentes para las enfermedades fúngicas. Solo hay que regar cuando se haya secado la capa superior. La tierra debe mantenerse moderadamente húmeda, sin quedar empapada ni secarse demasiado. Si se siguen estas sencillas reglas, el riesgo de que aparezca la «podredumbre del cuello» disminuye considerablemente y las plantas tienen la oportunidad de crecer sanas y fuertes.