La poda invernal, sin ilusiones

La poda de árboles en invierno es una tarea silenciosa y discreta, pero decisiva. Mientras el resto de las labores del jardín duerme hasta la primavera, es la tijera de podar la que determina si la cosecha estará a la altura o si tocará hacer muecas ante unas ramas vacías. El agrónomo Nikolái Pokora recuerda que el invierno no es motivo para aplazar lo importante. Hay que trabajar con decisión, pero con cuidado; de lo contrario, el árbol no lo olvidará.

Se empieza por los más resistentes: manzanos y perales. Aguantan las heladas mejor que los demás, aunque el peral, como siempre, tiene «el alma más delicada». Los árboles viejos y los plantones jóvenes se dejan para más adelante: hay que esperar a que desaparezcan los cambios bruscos de temperatura. Lo ideal es un día soleado, sin viento y con temperaturas no inferiores a cinco grados bajo cero.

Los frutales de pepita —manzano, peral y membrillero— soportan bien las podas severas. En los manzanos jóvenes se forma la copa; en los adultos, se rejuvenece el árbol y se elimina todo lo que sobra. El peral, en cambio, requiere un trato algo más suave.

Los frutales de hueso son otro espectáculo. El cerezo y el ciruelo son los primeros en pasar por las tijeras, seguidos del guindo y el albaricoquero. El melocotonero es el rey de los caprichos: solo se poda cuando se acercan los días cálidos, en la fase de «botón rosa», cuando queda claro quién ha superado el invierno y quién merece la jubilación.

En febrero también se puede poner en orden los árboles y arbustos ornamentales. Aclarar una copa demasiado densa es normal. Pero es mejor no tocar los de floración temprana, como la lila y la forsitia: si cortas una rama, también cortas la primavera.

Los arbustos de bayas —groselleros, groselleros espinosos y frambuesos— pasan el invierno con optimismo si se podan correctamente. Las ramas viejas y débiles, al suelo; las fuertes, se quedan, unas 10–15. Así la cosecha se mantendrá estable durante 15–20 años.

Hay que cubrir con mástic de poda o aceite de linaza cualquier corte grande de más de dos centímetros. Así se protege de la humedad y los hongos. Las herramientas deben estar afiladas, limpias y desinfectadas, con alcohol, lejía o una solución de permanganato potásico.

El mástic de poda se puede comprar, pero muchos lo preparan en casa: colofonia para que pegue, cera para que dure y grasa de cerdo para que sea flexible. Se cuece la mezcla, se amasa hasta que tenga la consistencia de plastilina blanda y se guarda en un tarro.

El final de febrero es el momento ideal: las heladas remiten y la savia aún no circula. La poda invernal tiene muchas ventajas: las ramas congeladas se cortan con más facilidad, la corteza sufre menos, se ve mejor la silueta del árbol y, de paso, se eliminan las plagas que pasan el invierno. Solo hay una pega: quien trabaja se queda helado.

Lo principal es no pasarse. Una poda bien hecha alarga la vida del árbol y da cosecha. Una mal hecha consigue justo lo contrario.