Primavera: manual de supervivencia

Los últimos días de febrero son esa época del año en que la naturaleza se comporta como un vecino caprichoso: un rato sonríe con el sol, luego te lanza lluvia helada y, de pronto, decide recordarte que aún puede helar. Pero esta lotería meteorológica ya anuncia la llegada de la primavera, y los jardineros tienen que desperezarse. Aquí va una guía detallada de lo que hay que hacer para que las plantas reciban la nueva estación sin sufrir una crisis nerviosa.

Las raíces son el punto débil de cualquier planta. Con los cambios bruscos de temperatura, la nieve se asienta o desaparece del todo y deja la tierra al descubierto. El frío llega sin contemplaciones hasta las raíces, que pueden helarse. Para evitarlo, hay que cubrirlas con una capa protectora: sirven ramas, hojas caídas, acículas, hierba seca o restos de plantas. Este «colchón» improvisado se apisona ligeramente; después, la nieve fresca lo compacta y forma un buen aislamiento térmico. Conviene recordar que, aunque la parte aérea se hiele, unas raíces vivas dan a la planta la oportunidad de recuperarse.

Las fresas ya se preparan bajo la nieve para volver a la vida. Para adelantar su despertar entre cinco y siete días, se retira con cuidado la nieve que queda en los bancales. Es mejor cortar las hojas viejas con tijeras en vez de arrancarlas, para no dañar el punto de crecimiento. Después se añade ceniza, unos 100 gramos por metro cuadrado: fortalece las raíces y reduce el riesgo de plagas. Solo se puede regar cuando la capa superior de la tierra se haya descongelado por completo.

Con los rosales, la cosa es algo más dramática: hay que retirar la cubierta por etapas. Se empieza ventilándolos un poco en un día nublado y luego se va alargando el tiempo. Los brotes se podan hasta la primera yema viva, y las ramas enfermas o ennegrecidas se eliminan por completo. Antes de que broten las yemas, se rocían los arbustos con caldo bordelés, un conocido tratamiento de jardín contra las enfermedades fúngicas.

Las coníferas, aunque estén cubiertas de acículas de arriba abajo, sufren con el sol de primavera: las raíces no funcionan en la tierra helada, mientras que las acículas pierden humedad activamente. El resultado son las quemaduras solares. En invierno es mejor envolverlas con una tela clara o protegerlas con pantallas. El final de febrero también es buen momento para reproducir coníferas por esquejes: las tuyas y los abetos enraízan bien.

Tampoco hay que olvidarse de los caminos. El hielo de los bordillos se retira con un rascador romo: las herramientas afiladas dañan fácilmente el hormigón. Los hoyos se rellenan con una mezcla de arena y grava fina para que el camino no se convierta en un pequeño lago en primavera. En las tarimas de madera se revisan las fijaciones: la humedad suele aflojar los tornillos.

Las herramientas son otro asunto que se suele olvidar injustamente. Antes de que empiece la temporada, es mejor poner a punto las que ya tenemos. Los mangos agrietados se sustituyen por otros nuevos. Se limpia el óxido del metal con papel de lija y se unta con aceite. Se afilan las tijeras de podar y las podaderas para que no desgarren la madera. Antes del primer uso, hay que desinfectar las herramientas con una solución de sulfato de cobre.

Y, por supuesto, los roedores. Mientras siguen escondidos bajo la nieve, hay que revisar la base de los árboles: si la corteza tiene marcas de dientes, se cubren las heridas con mástic de jardín. Los cebos se colocan solo en recipientes cerrados para proteger a las aves y a los animales domésticos. Las madrigueras entre las hileras se rellenan con arena gruesa: así se altera la ventilación y se obliga a las plagas a mudarse.