Dolly Parton: toda una vida de buenas obras

Dolly Parton no solo fue una estrella del country, sino también una de las filántropas más destacadas del espectáculo estadounidense. Durante décadas destinó dinero e influencia a apoyar la alfabetización y la educación infantil, la investigación médica, los hospitales, a las víctimas de desastres naturales y otras iniciativas sociales.

Tras la muerte de Parton a los 80 años, el martes 25 de agosto, su legado benéfico sigue vivo al margen de su carrera musical. Una parte fundamental de esta historia la forman la Dollywood Foundation y el programa Imagination Library, creado para que los niños reciban libros gratis.

En 1988, Parton puso en marcha la Dollywood Foundation. Siete años después, en 1995, nació Imagination Library. El programa envía libros gratuitos, seleccionados según la edad, a niños desde el nacimiento hasta los cinco años. Para 2025 ya se habían distribuido más de 300 millones de libros a niños de todo el mundo. Solo en 2025, Imagination Library repartió más de 40 millones de ejemplares.

En otras palabras, no se trata de una acción puntual con cinta y foto, sino de un sistema que lleva años haciendo llegar libros a las familias. Para muchos niños, supone acceder a la lectura desde pequeños, antes de empezar el colegio; para sus padres, la posibilidad de ampliar regularmente la biblioteca de casa sin gastar dinero.

La filantropía de Parton no se limitó a la educación. En 2020 donó un millón de dólares a la investigación sobre el coronavirus en la Universidad Vanderbilt. La aportación ayudó a respaldar el trabajo científico relacionado con el desarrollo de la vacuna de Moderna contra la COVID-19.

Parton también destinó millones de dólares a hospitales infantiles y ayudó a regiones afectadas por catástrofes naturales. En 2024 aportó un millón de dólares al fondo de ayuda para las víctimas del huracán Helene en el este de Tennessee. Sus empresas y la Dollywood Foundation contribuyeron con otro millón.

Así se compone su trayectoria filantrópica: una fundación, libros para niños, apoyo a la medicina y ayuda a quienes sufren catástrofes. Los éxitos musicales pueden cambiarte el ánimo durante unos minutos; programas como estos, a veces, cambian las condiciones de partida para toda una vida.