La última entrevista de Ekaterina Zhemchuzhnaya: recuerdos de su marido y una vida sin artificios

La artista meritoria de Rusia Ekaterina Andreyevna Zhemchuzhnaya ha fallecido a los 82 años. La causa de la muerte fue una tromboembolia, una obstrucción de un vaso sanguíneo por un coágulo que a menudo resulta mortal en la vejez. En una de sus últimas entrevistas, la artista habló sin tapujos de su vida y del amor por su marido, el director Georgy Nikolayevich Zhemchuzhny, a quien llamaba «Gagulеньka». Su vida en común es un ejemplo de cómo incluso las tradiciones más complejas pueden convivir con una sencilla devoción humana.

Ekaterina Zhemchuzhnaya nació el 28 de marzo de 1944 en Tula, en una familia de romaníes sedentarios, con el apellido de soltera Buldyzhenko. De niña, la futura actriz sufría por sus orígenes y reconoció que lloró al ver la palabra «gitana» en su pasaporte. El camino hacia la profesión fue difícil: no logró entrar en el principal centro de estudios teatrales del país, el GITIS, y terminó una escuela de música, pero aun así acabó en el famoso teatro Romen de Moscú, especializado en el arte romaní, donde se ganó el reconocimiento.

Su carrera cinematográfica le dio una auténtica popularidad en toda la Unión Soviética. Millones de espectadores la conocían por sus brillantes papeles secundarios en películas de culto: «Vechny zov», «Karnaval» y «Tabór ujodit v nebo». Su personaje Karma, de «Karnaval», quedó especialmente grabado en la memoria: tras el estreno de la película, los viandantes le pedían que les leyera las cartas por la calle. Al parecer, de verdad sabía hacerlo: heredó esa habilidad de su madre e incluso afirmó haber predicho el destino de la famosa cantante Lyudmila Gurchenko.

En el teatro Romen, Ekaterina conoció a su alma gemela y al gran amor de su vida, Georgy Zhemchuzhny. Sus padres la protegieron durante mucho tiempo, pero al final los jóvenes «se fugaron» juntos: no hubo ceremonia, pero sí amor y un voto de fidelidad. Según contó Zhemchuzhnaya, en su familia se daba especial importancia a la virginidad, a los objetos simbólicos y a los rituales; todo eso era mucho más importante que pasar por el registro civil. Formalizaron el matrimonio después de nacer su hija, la actriz Lyalya, en 1969.

Ekaterina vivió casi 60 años con Georgy Nikolayevich. Su muerte, en 2021, fue un duro golpe para ella. Con el tiempo dejó de ocultar también su origen: al contrario, recalcaba que estaba orgullosa de ser una gitana rusa, con una mentalidad estrechamente entrelazada con la cultura rusa.

Ekaterina Zhemchuzhnaya será enterrada en el cementerio Vagankovo de Moscú, junto a su marido, donde ya descansa Georgy Zhemchuzhny. Así se van las personas de una época: en silencio, sin estruendo, pero con un recuerdo en el corazón de espectadores y colegas.