Gente del juego: Ernia y Santiago

Como parte de la serie de Billboard de cara al Mundial de 2026, grandes estrellas del fútbol conversan con músicos destacados de sus países. El rapero italiano Ernia, aficionado del Milan desde niño, se reunió con Santiago Giménez, delantero de la selección mexicana y ferviente admirador de Kaká. Curiosamente, pese a su amor infantil por los rossoneri, Ernia nunca ha jugado al fútbol; eso sí, maneja las palabras como Zidane los pies. Giménez, apodado «Bebote» («bebé grande» en español), sí aprovechó su oportunidad de conseguir una camiseta de su ídolo. Su historia tiene tintes casi religiosos: Kaká lo inspiró no solo por su talento con el balón, sino también por su fe, que salvó a Santiago cuando estuvo a punto de perder su profesión por una trombosis. Han pasado los años y hoy Giménez luce el oro del campeonato mexicano y juega con la selección: ahora disputará en casa el partido inaugural del Mundial contra Sudáfrica en el Estadio Azteca, donde Pelé y Maradona se convirtieron en leyendas.

—¿Qué siente? La respuesta de Giménez es previsible: un sueño y una responsabilidad, porque ahora todo México está en sus manos. Ernia, en cambio, es un bocazas con un credo muy terrenal: «Si no te lo has ganado, no vas» (sobre por qué Italia no se clasificó para el Mundial).

Cada uno tiene sus recuerdos. Para Ernia, llenar el Unipol Forum fue, por así decirlo, una especie de final de un largo camino; pero los conciertos en estadios nunca fueron un sueño de verdad: cuando crecía, los estadios eran territorio exclusivo de grupos como U2 y de dinosaurios del pop; la música italiana no pintaba nada allí. Para Giménez, en cambio, el estadio es un lugar donde se percibe la magnitud de las cosas: no todos los chavales del equipo juvenil tienen la oportunidad de que su equipo llene un estadio entero.

¿Sus iconos? Para Ernia, el mejor es Paolo Maldini, como no podía ser de otra forma tratándose de un aficionado del Milan; Giménez vuelve a mencionar a Kaká (y aquí bromea: «¡Excelente elección!»).

La final del Mundial tendrá por primera vez una pausa con actuaciones de artistas sobre el terreno de juego. Ernia ve en ello una americanada, aunque reconoce que el fútbol europeo podría aprender de los «animadores» estadounidenses. Giménez se conformaría incluso con unos minutos extra para recuperar el aliento, pero, en general, le alegra la unión del fútbol y la música: el arte es el arte.

Las caídas y los regresos forman parte de las historias de ambos, como de cualquier relato que apunta a la grandeza. En el caso de Giménez, el sueño se truncó por un diagnóstico médico: trombosis, pronóstico: no volver a correr. Solo la fe (y una madre heroica, a la vez su mayor aficionada y quien lo llevaba a los entrenamientos) le permitió no olvidar su sueño. Los tropiezos de Ernia en el rap son más modestos, pero también van de «lo dejé todo y luego volví más maduro».

En fin, la familia y la fe son dos pilares ante los que hasta el Mundial pasa a un segundo plano. Así es la síncopa entre los ritmos y los golpes al balón.