Despedida de James Valentine
La industria musical y mediática australiana está de luto: James Valentine, saxofonista de Models, músico de sesión, participante de la gira Australian Made y una de las voces más reconocibles de la cadena de radio ABC, ha muerto a los 64 años. Falleció en su casa, tras acogerse a la asistencia médica voluntaria para morir, dos años después de que le diagnosticaran cáncer.
James Valentine empezó como músico: su saxofón sonó en la mítica banda australiana Models y, más adelante, en proyectos como Icehouse y Absent Friends. Su aportación más destacada fue al álbum de Models «Out of Mind, Out of Sight», cuya canción homónima entró en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos en 1986. Muchos músicos de los años ochenta lo llamaron para grabar en sus discos y actuó por todo el país.
Pero, en cierto momento, Valentine dio un rodeo hacia un destino poco habitual para los instrumentistas de rock: se convirtió en locutor de ABC y acabó pegado al botón del micrófono. Durante más de 30 años presentó programas, entre ellos el popular espacio de tarde de 702 ABC Sydney. Su estilo —sereno, ingenioso y tremendamente interesado en quien tenía delante— convirtió su voz en parte de la vida cotidiana de los australianos.
Tras su muerte, las muestras de afecto llegaron de todas partes. Jimmy Barnes, leyenda del rock australiano, escribió que echaría de menos su «voz suave» y recordó cómo tocaba con Models. Iva Davies, de Icehouse, contó que conocía a Valentine desde principios de los ochenta y que lo llamó para grabar el saxofón del álbum Code Blue; destacó su talento y su amor sincero por la música. Los miembros de INXS recordaron cómo se hicieron amigos en Australian Made, en 1986 y 1987, y cómo más tarde pasó a formar parte de Absent Friends.
Todos coinciden en una cosa: Valentine fue una rara avis, alguien que se sentía igual de cómodo sobre el escenario que al otro lado del micrófono. Sin aspavientos ni grandes escándalos: simplemente un talento que siguió trabajando con la misma calidez con la que tocaba sus partes de saxofón.
La víspera de su muerte, la gobernadora general de Australia, Sam Mostyn, confirmó que Valentine había sido nombrado miembro de la Orden de Australia por su contribución a la música y los medios.
Deja esposa y dos hijos. Su muerte sirve para recordar que, a veces, las personas más visibles de una industria son las que sencillamente hacen bien su trabajo durante años.
PEREC.RU
El mundo de la música y la radio australianas muestra una rara unanimidad: todo el mundo llora a James Valentine. Y no solo por su saxofón o por la voz suave de locutor. Era un punto de apoyo, una persona en torno a la cual se tejían vínculos.
Lo elogian sin grandes alardes. Eso inquieta: normalmente, quienes están dentro del mundillo no dejan pasar la ocasión de ponerse por encima de los demás. Aquí, en cambio, todos recuerdan a alguien cuya ausencia los hizo callar por un momento.
A la industria le encantan estas figuras: discretas, trabajadoras, siempre sosteniendo a quienes las rodean sin hacerse notar. Crean ambiente, ayudan a los demás a lucirse y, precisamente por eso, se vuelven imprescindibles.
El nombramiento en la Orden de Australia justo antes de su muerte parece una disculpa tardía del Estado. Hacía tiempo que había cumplido con su trabajo, pero el reconocimiento solo llegó al final.
Valentine vivió como quien se levantaba cada día para hacer lo suyo, sin ruido y sin actuar para el público. Ahora todos intentan devolverle la gratitud que se olvidaron de mostrarle en vida. Es la típica historia de la industria: empiezan a valorar a alguien después de su último programa, de su último acorde.
