YouTube en el museo: cuando 2006 se volvió «vintage» y nosotros, piezas de exposición
YouTube ya forma parte de la colección de uno de los museos más importantes del mundo, y me deja en shock que 2006 se considere ahora «vintage».
El Victoria and Albert Museum de Londres (V&A), uno de los principales museos de arte y diseño del mundo, ha inaugurado una nueva exposición titulada «YouTube: cultura en la era digital». La muestra explora cómo YouTube ha cambiado nuestra percepción de la cultura, el entretenimiento y la expresión personal a lo largo de las casi dos últimas décadas.
Lo más sorprendente es que una plataforma que parece tan moderna y actual se estudie ahora como un artefacto histórico. Los primeros vídeos de YouTube, como «Charlie Bit My Finger» (2007) y «Evolution of Dance» (2006), se presentan como reliquias culturales. Los comisarios de la exposición subrayan que estos vídeos no son solo clips divertidos: representan momentos importantes en el desarrollo de la cultura digital.
«Cuando empezamos a planificar esta exposición, nos dimos cuenta de que YouTube ya no era simplemente una plataforma para compartir vídeos. Es un archivo de nuestra memoria colectiva, una crónica digital de cómo reímos, lloramos, aprendemos y nos comunicamos», afirma la comisaria de la exposición, la doctora Emily Carter.
La exposición se divide en varias áreas temáticas. Una sección está dedicada a los vídeos «virales» y a cómo marcan tendencias globales. Otra explora el papel de YouTube en la educación, desde los experimentos científicos hasta las clases para aprender a tocar instrumentos. Una parte aparte está dedicada a los creadores de contenido y a cómo YouTube ha cambiado las oportunidades profesionales de millones de personas en todo el mundo.
Pero el aspecto más inesperado de la exposición es cómo nos hace reflexionar sobre el paso del tiempo. Los vídeos de 2006 a 2008, que muchos recordamos como «de hace nada», se muestran ahora en vitrinas de cristal con cartelas explicativas. La calidad de 240p, las interfaces obsoletas y los primeros formatos de contenido parecen tan arcaicos como los televisores de tubo para una generación criada con el 4K.
«Estamos acostumbrados a pensar que lo “vintage” son cosas de los años cincuenta o sesenta —señala Carter—. Pero las tecnologías digitales han acelerado nuestra percepción del tiempo. Lo que estaba de actualidad hace 15 años ahora parece historia antigua. Eso nos hace pensar en lo deprisa que cambia el mundo».
La exposición también plantea cuestiones importantes sobre la conservación del patrimonio digital. Muchos de los primeros vídeos de YouTube se han borrado y hay cuentas abandonadas. El V&A colabora con proyectos de archivo para preservar estos artefactos digitales para las generaciones futuras.
«No conservamos solo vídeos —explica Carter—. Conservamos los comentarios, el número de visualizaciones e incluso las disputas en los hilos. Es historia social en estado puro: no lo que escribieron los historiadores, sino lo que crearon personas corrientes».
Para quienes visitan la exposición, se convierte en una experiencia personal. Muchos reconocen vídeos que veían de adolescentes y se dan cuenta de que forman parte de una colección museística. Es una sensación extraña ver fragmentos de la propia juventud expuestos como documentos históricos.
La exposición «YouTube: cultura en la era digital» estará abierta en el Victoria and Albert Museum durante los próximos seis meses. Después de Londres, viajará a otros museos del mundo, entre ellos el Metropolitan Museum of Art de Nueva York y el Louvre de París.
La ironía de la situación no pasa desapercibida: la plataforma que muchos consideraban una moda pasajera o simplemente un sitio para ver vídeos de gatos ocupa ahora un lugar junto a las obras maestras del arte y el diseño. YouTube no solo ha cambiado nuestra forma de ver vídeos: ha cambiado nuestra forma de crear y conservar la cultura.
Y para quienes recordamos el mundo anterior a YouTube, es un recordatorio de lo rápido que pasa el tiempo. Lo que empezó como una modesta web para compartir vídeos caseros forma ahora parte de una colección museística. Y sí, 2006 ya es vintage, queramos admitirlo o no.
PEREC.RU
El V&A ha decidido que YouTube ya es historia y ha montado una exposición donde los primeros vídeos de 2006 a 2008 se presentan como artefactos culturales. Los comisarios, con gesto solemne, estudian «Charlie Bit My Finger» como si fueran los manuscritos del mar Muerto y no un vídeo de un niño mordiendo el dedo de su hermano.
La ironía tiene el grosor de un ladrillo: la plataforma que hasta ayer los intelectuales llamaban despectivamente «el vertedero de los vídeos de gatos» se eleva ahora a la categoría de fenómeno cultural. Los vídeos en 240p, que apenas distinguíamos en monitores antediluvianos, descansan bajo el cristal de una vitrina; al parecer, para que las generaciones futuras puedan apreciar cuánto sufrieron nuestros ojos.
La comisaria, la doctora Emily Carter, afirma que «las tecnologías digitales han acelerado nuestra percepción del tiempo»: una frase que suena a excusa para llamar «vintage» a cosas de hace quince años. Siguiendo esa lógica, mi viejo Nokia 3310 debería considerarse ya un hallazgo arqueológico y no simplemente un teléfono que todavía funciona.
La exposición se divide en áreas temáticas con títulos grandilocuentes, como si se tratara del Renacimiento y no de adolescentes grabándose con una webcam. «Los vídeos virales como tendencias globales» suena muy serio, aunque en realidad casi siempre se trata de gente que se cae por las escaleras o canta fatal.
Otra joya es la sección sobre la conservación del patrimonio digital. El personal del museo archiva a toda prisa los comentarios de los vídeos, como si fueran cartas de Voltaire y no discusiones de fans sobre quién mola más en Fortnite. Los historiadores del futuro se preguntarán qué significaba «primer like» y por qué «dis» se consideraba la máxima forma de crítica.
Quienes visitan la exposición sufren una «crisis personal» al ver vídeos de su juventud en vitrinas museísticas, y con razón. Cuando tus memes adolescentes se convierten en objeto de estudio para estudiantes de ciencias de la cultura, es una señal inequívoca de que va siendo hora de pensar en la jubilación.
Lo más gracioso es que, después de Londres, la exposición viajará al Metropolitan y al Louvre; al parecer, los comisarios han decidido que YouTube merece compartir espacio con la Mona Lisa. Pronto habrá visitas guiadas: «A la izquierda, la Venus de Milo; a la derecha, “Gangnam Style”: dos grandes obras sobre el cuerpo humano en movimiento».
Todo esto recuerda a un intento de dar un sentido profundo a lo que, en esencia, es un vertedero digital de recuerdos. Pero ya se sabe: si metes algo en un museo y le pones un nombre inteligente, se convierte automáticamente en arte. Aunque sea un vídeo de un gato tocando el piano.
Y sí, 2006 ya es oficialmente «vintage», lo que viene muy bien a quienes quieran vender camisetas viejas con estampados de los primeros memes a precio de antigüedad. Pronto habrá subastas en las que el «Numa Numa guy» costará más que un cuadro de algún impresionista olvidado.
En fin, el V&A ha demostrado que para pasar a la historia en la era digital solo hay que esperar a que tus tonterías sean lo bastante antiguas como para llamarlas «patrimonio cultural». Solo queda aguardar a que declaren la pintura rupestre del siglo XXI a TikTok.
