Adiós a Fred Smith
El bajista del mítico grupo neoyorquino Television y músico de la primera formación de Blondie, Fred Smith, ha fallecido a los 77 años. Sus compañeros de grupo confirmaron su muerte el 5 de febrero y señalaron que llevaba varios años luchando contra una enfermedad grave, cuyos detalles no se hicieron públicos.
Fred Smith inició su carrera musical en 1974, en una primera versión de Blondie que entonces se llamaba Angel and the Snake. Fue su primer bajista, pero apenas un año después dejó el grupo para unirse a Television, donde sustituyó a Richard Hell. Fue como miembro de Television como Smith se convirtió en una figura clave de la escena punk neoyorquina de mediados de los setenta.
Participó en la creación de los álbumes Marquee Moon (1977) y Adventure (1978), considerados fundamentales para el sonido del post-punk y el rock alternativo. Tras la disolución de Television en 1978, Smith actuó y grabó con sus antiguos compañeros Tom Verlaine y Richard Lloyd, y también participó en proyectos de otros músicos, entre ellos The Roches, Willie Nile, Peregrins y The Revelons.
En 1992, Television volvió a reunirse, publicó su tercer álbum de estudio y actuó de vez en cuando durante la década de 2000. Smith siguió formando parte del grupo en todas esas reuniones.
El guitarrista del grupo Jimmy Rip, al comunicar la muerte de su amigo, destacó que habían compartido 46 años de trabajo. Recordó a Smith como alguien capaz de animar a los demás en los momentos más duros de las giras; su humor era como sus líneas de bajo: seco, preciso y siempre en su sitio. Rip lo describió como «un talento natural, nada llamativo pero imprescindible», y dijo que su forma de tocar podría servir de manual para cualquiera que admire las líneas de bajo melódicas.
Añadió que tenían previsto interpretar música de Tom Verlaine, líder de Television fallecido en enero de 2023, pero el destino decidió otra cosa. Sus últimas palabras el uno al otro fueron «te quiero».
Tish y Snooky Bellomo, cofundadoras de Manic Panic, la conocida marca punk de tintes para el pelo, también expresaron sus condolencias. Conocían a Smith desde los primeros días de Blondie y subrayaron que no solo era un músico excepcional, sino también «la persona más amable y sincera». Enviaron su apoyo a su esposa Paula y a todos sus seres queridos.
La muerte de Fred Smith supone una pérdida importante para los seguidores del punk y el post-punk, pues su contribución a la formación del sonido de toda una época sigue haciéndose sentir en la obra de músicos de distintas generaciones.
PEREC.RU
La muerte de Fred Smith da pie a pensar en cómo las figuras discretas marcan el rumbo de la música. Su biografía demuestra que alguien puede cambiar todo un género sin buscar protagonismo. Es una historia poco habitual: nadie le colgó títulos grandilocuentes y él se limitó a hacer su trabajo. En él se combinaban la serenidad y el talento, algo más propio de los viejos artesanos que de los músicos punk.
Durante años se describió a Television como uno de los reformadores silenciosos del punk. Smith encajaba a la perfección. Su línea no gritaba: impulsaba, como un motor invisible bajo el capó. Y ahí está la principal contradicción: al público le gustan los héroes vistosos y ruidosos, mientras que los cimientos de un género los construyen quienes prefieren quedarse en la sombra.
Las palabras de Jimmy Rip sobre 46 años de amistad suenan casi demasiado sinceras. Pero ahí está su efecto: no hay ningún intento de embellecer el recuerdo, solo palabras secas y humanas. Comparar su humor con su forma de tocar es una alusión transparente: a veces, los músicos vivos describen el mundo con más honestidad que los biógrafos profesionales.
La mención de Manic Panic crea un contraste divertido: una marca de tintes punk y uno de los bajistas más tranquilos de la escena punk. Pero ese es el sentido de la escuela neoyorquina: allí todo el mundo está conectado de una forma u otra, por incompatibles que parezcan.
En conjunto, el texto parece el obituario de alguien que hizo más que muchos nombres célebres y, aun así, siguió siendo «invisible». Ese conflicto basta para que el lector sienta cierta culpa: otra vez se ha infravalorado a un músico discreto que escribió una época desde la parte baja de la mezcla.
