Cómo Sandra García-Sanjuán convirtió Starlite Occident en una marca mundial de festivales

Sandra García-Sanjuán es cofundadora y presidenta ejecutiva de Starlite Music Group, el cerebro y motor de los festivales Starlite Occident de Marbella y Madrid. No es simplemente una «organizadora», sino una mujer orquesta: desde elegir a los artistas hasta atender cualquier capricho artístico y dar vida a la magia de la marca, todo pasa por sus manos. Con un empeño admirable, supervisa no solo los conciertos, sino también cenas de esas «con las que solo pueden soñar» y ruidosas fiestas nocturnas, reuniendo bajo un mismo techo a lo mejor de la farándula y la gastronomía.

Desde 2012, Starlite ocupa cada verano durante 60 días seguidos el anfiteatro al aire libre de una antigua cantera de Nagüeles, en Marbella, y organiza una auténtica fiesta de conciertos. En Madrid, el festival acaba de celebrar su tercera edición, del 12 al 23 de diciembre, en el recinto de IFEMA. Esta vez, 82.000 personas se sumergieron en una celebración de música y ocio caro, con una docena de conciertos y las sesiones de DJ que Starlite organiza después. Y, por supuesto, no faltaron las estrellas: Ricky Martin, Gilberto Santa Rosa, Melendi, India Martínez, Manuel Carrasco, Miguel Poveda y otros nombres importantes incluso para quienes no siguen la música latina.

La novedad de este año fue un acontecimiento musical único: Billboard No. 1s España, un proyecto conjunto con la publicación musical internacional Billboard dedicado a las estrellas que encabezan las listas, se celebró por primera vez fuera de Estados Unidos. Para España, supone un paso hacia su consolidación como puerta de entrada de la música latinoamericana en Europa. En el escenario se dieron cita figuras consagradas y nuevas promesas: Pablo Alborán, Ana Mena, Rosana, Omar Montes, Yami Safdie, Chucho Valdés y otros. En diciembre de 2025, la propia Sandra recibió el título de «Mejor directiva del mes» de Billboard Español, un reconocimiento poco habitual para una europea.

La historia del festival comenzó en 2010, cuando Sandra y el actor Antonio Banderas pusieron en marcha la tradición solidaria de las galas benéficas, en las que las estrellas se reunían para apoyar a distintas fundaciones. Después, todo se aceleró: para no limitarse a la beneficencia, empezaron a organizar grandes conciertos junto a las galas; negociaban de antemano con los proveedores para que la cerveza y el escenario del concierto se pagaran, mientras que para la gala se ofrecían gratis. Todo con el fin de destinar a quienes lo necesitaban la mayor cantidad posible de fondos.

La edición madrileña del festival, tras tres años, por fin se ha consolidado como el gran acontecimiento invernal de la capital, aunque todavía no alcanza la escala de Marbella. Al principio fue difícil: la propia ciudad mezcla fiesta permanente y ajetreo de negocios, y hacerse un hueco entre tantos eventos cuesta. Pero ahora cada noche se cuelga el cartel de completo, los restaurantes están a rebosar y el público sabe a qué viene: a buscar emociones y calidad.

Starlite no va solo de fiestas: también reconoce la vida y los logros de músicos veteranos, a quienes resulta fácil olvidar en la era de TikTok e Instagram. Con el proyecto «Tu historia importa», músicos españoles mayores pueden sentir que su legado no se ha perdido: durante un año, los voluntarios escuchan sus relatos y escriben libros sobre las vidas de estas leyendas. Además, un enorme coro infantil de 600 niños actúa junto a una orquesta sinfónica para demostrar de forma tangible que es posible educar a través de la música y que las nuevas generaciones pueden aprender de los mejores.

Para Sandra, la filantropía no es una palabra para quedar bien. Está convencida de que ayudar a unos pone en marcha una reacción en cadena de bondad. No basta con sembrar inspiración: también hay que crear proyectos sostenibles que puedan mantenerse por sí mismos. Starlite no es solo un negocio, sino una montaña rusa mundial de emociones, capaz de inspirar, sacarnos de la rutina y recordarnos que el dinero es solo una herramienta para construir el futuro y que lo importante no es el beneficio, sino la huella que dejas en el mundo.