Hielo felino y axels

El patinador estadounidense Ilia Malinin es ese joven que ya ha reunido una colección de títulos capaz de provocar un leve tic nervioso a cualquier deportista corriente. El oro olímpico por equipos de 2026, dos oros en los Campeonatos del Mundo, tres victorias en la Final del Grand Prix, siete triunfos en pruebas del Grand Prix, cuatro oros en la Challenger Series y cuatro títulos nacionales de Estados Unidos: todo eso es suyo. No es de extrañar que se haya ganado a pulso el apodo de Quad God, el «Dios de los saltos cuádruples». Al fin y al cabo, es la única persona de la historia que ha ejecutado un axel cuádruple en una competición internacional. Pero, según parece, el secreto no tiene nada de mágico. Como explica el propio patinador, basta con invocar «la energía felina».

Lo confesó pocos días después de que Malinin fracasara inesperadamente en la competición individual. Se esperaba un triunfo del favorito, capaz de saltar por encima de las propias leyes de la física. En cambio, se cayó dos veces y se quedó sin medalla. Como suele ocurrir, ante el brillo del hielo los espectadores olvidan que los deportistas son personas de carne y hueso, que a veces no soportan la presión que se deposita sobre sus hombros. En vez de desaparecer en silencio, Malinin empezó a hablar abiertamente en las redes sociales del precio de la fama, las expectativas y el éxito, y de esa caída que siempre llega después de cada ascenso. Prometió publicar el 21 de febrero un vídeo en el que hablará más a fondo de la presión psicológica a la que se enfrenta.

En una entrevista, le contó a un periodista de CBS News que el truco principal consiste en hacer que lo imposible parezca un paseo. «La mejor manera de aterrizar es como un gato. Con suavidad. Hay que saber transmitir el peso de arriba abajo para que parezca que todo se hace sin esfuerzo», dijo.

Fuera del hielo, este «Dios de los axels» se convierte en un chico corriente de 21 años al que le encantan los videojuegos, el monopatín, el parkour y el dibujo. Malinin también es el «papá de gatos» oficial de sus dos mascotas, Mysti y Miu Miu, que llegaron a su casa en verano de 2025. Así que cuando aparecieron de repente en internet fotos de una de las gatas con una medalla de oro al cuello y un cariñoso mensaje del patinador, la red decidió de inmediato que ahí estaba la medalla olímpica.

Por desgracia —o por suerte—, Malinin no llevó ningún gato a los Juegos Olímpicos, y la medalla que luce Mysti no es de Milán 2026. Además, la foto que muchos se apresuraron a atribuir a su Instagram ni siquiera aparece allí. Así que lo más probable es que la medalla sea de una competición anterior. Pero eso no le quita nada de ternura. Y Mysti se merece, sin duda, todos los aplausos que le están cayendo ahora. Al fin y al cabo, si el propio Quad God siempre aterriza como un gato, sus QuadCats también tienen que estar a la altura.

Foto principal: NBC Sports