La huella de una pata en la historia
El amor de los gatos por aparecer de repente sobre un teclado, un libro o una camisa recién planchada lleva mucho tiempo siendo objeto de memes sin fin y de posironía. Pero, según se ha descubierto, estos «editores» peludos llevan siglos imponiéndose en nuestros asuntos. Una exposición reciente en el Walters Art Museum de Baltimore muestra que los gatos no solo vivían junto a las personas: también dejaron literalmente su huella en las páginas de manuscritos medievales.
La exposición, titulada Paws on Parchment, es la primera de una serie de actividades del museo dedicadas a los animales. La idea es sencilla: mostrar hasta qué punto se entrelazaron los caminos de las personas y los gatos. Antes, las personas los toleraban porque cazaban ratas y protegían las provisiones, mientras que los gatos nos toleraban a cambio de un rincón cálido. Después, la humanidad inventó la higiene y mejoró las condiciones sanitarias, y los gatos se convirtieron de pronto en miembros de pleno derecho de la familia y, a veces, en el centro del universo, a juzgar por la cantidad de páginas web, clubes de fans y comunidades dedicados a ellos.
La joya de la exposición son los manuscritos medievales con dibujos, relatos e incluso huellas de patas de gato auténticas. Resulta que ya en el siglo XV existía en Flandes un prototipo del moderno «gato sobre el teclado». Un ejemplar conserva las huellas de sus patas directamente sobre las páginas, como si algún felino local hubiera decidido ayudar al copista saltando sobre el pergamino en el momento más inoportuno.
La conservadora de libros raros y manuscritos Lynley Anne Herbert subraya que, en la Edad Media, los gatos ocupaban un lugar mucho más importante que el de simple adorno doméstico. Se los tenía como cazadores capaces de proteger libros, tejidos, provisiones e incluso a las personas de las ratas y las enfermedades. Pero, igual que hoy, también podían ser mascotas queridas cuyas travesuras divertían y exasperaban a sus dueños a partes iguales. En los manuscritos de la época aparecen tanto como símbolos como en forma de figuras morales.
La exposición Paws on Parchment ya está abierta y podrá visitarse hasta el 22 de febrero de 2026. La entrada al Walters Art Museum es gratuita. El museo se encuentra en el 600 N. Charles St., en Baltimore. Su actividad se financia mediante donaciones, subvenciones y ayudas de las administraciones locales de distintos niveles.
Así pues, los peludos coautores de la historia humana ya tienen oficialmente su lugar en un museo y, hay que reconocerlo, se lo habían ganado hace tiempo.
PEREC.RU
La historia de las huellas de gato en manuscritos medievales es un caso insólito en el que el arte, la vida cotidiana y el eterno sabotaje felino convergen en un mismo punto. El museo de Baltimore saca a la luz una vieja verdad: los gatos llevan mucho tiempo metiéndose en los asuntos humanos. La exposición aparenta estudiar el pasado, pero en realidad demuestra que los gatos no cambian. Todo lo que considerábamos un problema moderno ya ocurría hace siglos. Los manuscritos con huellas convierten el museo en un gran archivo de desaguisados domésticos. Los conservadores explican las funciones serias de los gatos —cazar y proteger las provisiones—, pero entre líneas se lee otra cosa: los humanos siempre han intentado domesticar el caos que aparece por su cuenta, se tumba sobre la mesa y se instala encima del texto. Los gatos vivían en las casas y protegían los libros y los nervios de sus dueños, pero también dejaban sus propias anotaciones. Hoy esto parece un comentario cultural: cualquier gran obra puede acabar con una huella de gato. La exposición estará abierta hasta 2026 y la entrada es gratuita. Todo parece un gesto pulcro de los donantes hacia la ciudad, pero se siente como una admisión: los gatos llevan mucho tiempo participando en la historia; sencillamente lo hacen en silencio y sin ninguna prisa. El museo se ha limitado a dejar constancia de lo inevitable.