Por qué algunos gatos nunca ronronean (y es normal)

Por qué algunos gatos nunca ronronean (y es normal)

Te acomodas con el gato en el regazo. Se estira bajo los rayos del sol de la tarde y parece completamente satisfecho. Y entonces esperas el típico ronroneo, ese pequeño motor de felicidad. Pero… silencio. Las patas descansan tranquilas, el pecho no vibra: solo hay un silencio enigmático. ¿Hay que alarmarse? Normalmente, no. Simplemente, tu mascota tendrá otras cosas que hacer antes que ronronear, o lo hace tan bajito que hasta un estetoscopio sentiría envidia.

Veamos por qué unos gatos ronronean y otros pasan de este ritual.

Solemos considerar el ronroneo una señal de felicidad felina, pero la cosa es más compleja. Para los gatitos es su primera forma de comunicarse: nacen ciegos y sordos, y encuentran el calor y la comida siguiendo el ronroneo de su madre. De adultos, puede expresar satisfacción, estrés o dolor. Los científicos están convencidos de que, al ronronear, los gatos liberan endorfinas que les ayudan a sobrellevar la ansiedad y el dolor. Así que un gato que ronronea no tiene por qué estar feliz: fíjate en su conducta y su aspecto, no solo en el sonido.

También hay gatos pragmáticos que han entendido que ronronear equivale a recibir atención, comida y caricias. Son pequeños manipuladores que van adiestrando poco a poco a sus dueños. Y luego están los individualistas, a quienes les da igual tu zumbido de aprobación.

Cada gato tiene su propio «volumen». Algunos ronronean tan bajito que solo se nota una leve vibración si les pones la mano en el pecho. Otros llenan la habitación con su ronroneo. Si sigues convencido de que tu gato no ronronea, prueba a tocarle con cuidado el pecho o el cuello cuando esté relajado.

Los gatos, como las personas, tienen distintas formas de comunicarse. Uno se frotará contra tus piernas; otro se sentará en silencio junto al cuenco y te mirará con desaprobación. En la psicología felina, ronronear no siempre es imprescindible. A veces el silencio es simplemente una forma de comunicarse, no una señal de alarma.

A veces un gato deja de ronronear de repente: en ese caso sí conviene estar alerta. Puede deberse a lesiones, inflamaciones o enfermedades como la parálisis laríngea, a tumores o a daños sufridos de pequeño. Si el ronroneo desaparece de golpe y el gato está apático, come poco, se esconde o se acicala menos, acude sin falta al veterinario.

No olvides que los gatos son expertos en ocultar sus enfermedades. En la naturaleza, mostrar debilidad supone un riesgo mortal. Por eso, cualquier cambio brusco de conducta, incluida la desaparición del ronroneo, merece mucha atención.

Los gatos necesitan estabilidad, así que la llegada de otra mascota, de un niño o la vida poco familiar en una casa nueva pueden hacer que dejen de ronronear como solían. Un gato asustado o estresado se vuelve más reservado y silencioso. A veces ayudan los juguetes, los rincones acogedores y las feromonas sintéticas. Pero si el gato nunca ha sido muy comunicativo, que no ronronee no es ningún problema: simplemente, esa es su naturaleza felina.

Si los problemas para ronronear se deben a una enfermedad o una lesión, el pronóstico dependerá del diagnóstico. A veces, tras una operación o un tratamiento, recuperan esa capacidad, pero nadie puede garantizarlo. Por otro lado, si el gato es callado por naturaleza, quizá esté perfectamente bien así. Las caricias, pasar tiempo con calma, sus juguetes favoritos y unos rincones acogedores pueden ayudar; quizá entonces aparezca el ronroneo. Pero si no, no tiene sentido forzarlo.

Lo más importante es fijarse en su estado general. Si el gato está callado, pero alegre, activo y sano, eso es lo principal. Si el silencio aparece de repente y viene acompañado de otros síntomas preocupantes, toca ir al veterinario.

Recuerda: ronronear es solo una de las «opciones» de la vida felina. Algunos zumban como un tractor; otros callan y expresan el cariño a su manera. Eso no va a estropear vuestra idílica convivencia.