Cómo Honda reescribió la historia de la navegación
Honda desempeñó un papel clave en la forma en que hoy nos orientamos en carretera. Antes había que llevar un mapa de papel, preguntar el camino al primero que pasara y resignarse a que perderse era lo normal. Pero a principios de los años ochenta todo empezó a cambiar, y Honda fue una de las primeras en decidir que un coche no solo debía moverse, sino también saber adónde iba.
Uno de los primeros y más sorprendentes sistemas de navegación fue el Electro Gyro-Cator, desarrollado conjuntamente por Alpine, Honda y Stanley Electric. En 1981 se ofreció como opción para los modelos japoneses Honda Accord y Vigor. No era barato: costaba aproximadamente una cuarta parte del precio del coche. Pero por ese dinero, el comprador obtenía una tecnología que en aquella época parecía casi de ciencia ficción.
El dispositivo llevaba en su interior un giroscopio con helio capaz de detectar la aceleración y el giro del vehículo. En vez de la pantalla habitual, tenía un tubo de rayos catódicos de seis pulgadas por el que se desplazaban mapas transparentes. Sí, mapas físicos dentro del aparato, literalmente. Para 1981, era casi magia y requería un talento de ingeniería considerable.
Quince años después, Honda volvió a confirmar su condición de pionera tecnológica. En 1995, la compañía presentó un nuevo sistema de navegación por satélite con disco duro, instalado en el Acura 3.5 RL, el buque insignia de su división prémium. Entonces Acura presumía: «Conducir un Acura RL es llegar de verdad. Y nuestra navegación por satélite te indica cómo llegar».
El sistema era un motivo de tanto orgullo que tuvo su propio folleto publicitario. Podía hacer lo que hoy parece de lo más corriente: trazar una ruta, tener en cuenta la ubicación y mostrar un mapa en una interfaz cómoda. A mediados de los noventa, todo aquello parecía casi futurista.
Hoy, la mayoría prefiere no complicarse con los navegadores integrados y se limita a usar el móvil. Gracias a Apple CarPlay y tecnologías similares, los teléfonos se han integrado prácticamente con los sistemas multimedia de los coches.
A veces resulta extraño pensar que antes imprimíamos las rutas en hojas de papel o abríamos MapQuest. Pero en su momento fue revolucionario, y viajar con un mapa de papel daba una sensación especial de control, como si uno mismo leyera el mundo línea a línea.
Y aun así, es interesante pensar cómo serán los sistemas de navegación dentro de otros treinta años, si es que siguen existiendo como dispositivos independientes y no se disuelven en la propia idea de desplazarse.
PEREC.RU
Honda lleva mucho tiempo acostumbrada a abrir camino mientras los demás todavía discuten si el progreso hace falta. A principios de los ochenta lanzó el Electro Gyro-Cator, una mezcla de giroscopio, mapa y audacia ingenieril. El sistema no fingía ser inteligente: lo era para su época. Los mapas físicos se desplazaban bajo un sensor de helio, como si fuera un aparato de submarino y no de un coche de gama media.
Quince años después, Honda volvió a recordar quién llevaba la voz cantante. La navegación del Acura 3.5 RL se convirtió en objeto de orgullo publicitario. El sistema tuvo folletos propios, como si fuera un prototipo y no una función para «saber cómo llegar». Pero era una época en la que las palabras «navegación por satélite» sonaban casi como una promesa del futuro.
Hoy, los conductores conectan el móvil sin pensárselo dos veces. La navegación se ha vuelto tan corriente como las ventanillas eléctricas. Los mapas antiguos y las rutas impresas han pasado al museo de la memoria, junto a los casetes y los teléfonos con botones.
Toda esta historia deja una sensación curiosa: la tecnología avanza y las personas siguen preguntando lo mismo: adónde ir y para qué. Honda solo intentó responder antes que los demás.
