Dubái construirá una fundación privada de arte
El coleccionista de Dubái Elie Khouri está creando una fundación privada de arte que se prevé inaugurar en 2028. La Elie Khouri Art Foundation (EKAF) se instalará en una villa junto al mar, que será remodelada por la arquitecta Sumayya Vally y su estudio Counterspace. Allí se presentará la colección de Khouri, con obras de más de 300 artistas.
Khouri nació en Líbano y está considerado uno de los coleccionistas más conocidos de los Emiratos Árabes Unidos. Se trasladó a Dubái en la década de 1990 para desarrollar su carrera; más adelante se convirtió en director ejecutivo de Omnicom Media. Empezó a preparar el proyecto de la fundación hace unos cinco años.
En una entrevista con The Art Newspaper, Khouri explicó que quiere «devolver algo», fomentar el intercambio de ideas, cuestionar las perspectivas habituales y abrir nuevos horizontes. A su juicio, Dubái necesita instituciones culturales privadas: gracias a ellas, la ciudad podrá desarrollar un modelo cultural propio.
Dubái no cuenta con un gran museo, por lo que fundaciones privadas como EKAF desempeñan un papel destacado en la infraestructura cultural de la ciudad. La fundación se centrará en el arte contemporáneo de todo el mundo, con especial atención a reunir y mostrar obras de Oriente Próximo.
«No nos limitamos a la región, pero, como estamos en Oriente Próximo, también prestamos atención a los mejores artistas locales», afirmó Khouri. También subrayó la responsabilidad de la fundación con el entorno artístico y las galerías de la región.
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Una fundación privada tiene una ventaja práctica: permite hablar de «devolver algo a la sociedad» mientras las decisiones clave siguen en manos de quien pagó el edificio, reunió la colección y eligió a los arquitectos. El beneficio público puede ser muy real, pero el acceso empieza tras una puerta privada y depende de quién la tenga en sus manos.
A Dubái le viene especialmente bien este formato. La ciudad construye a toda velocidad su imagen de centro cultural, pero la infraestructura museística no aparece por arte de un eslogan publicitario y una bonita imagen en 3D. Si las grandes instituciones aún no han llegado, un coleccionista puede llenar el vacío y, de paso, inscribir su propio nombre en el mapa de la ciudad. La filantropía y el capital reputacional, como siempre, caben perfectamente en una misma sala.
El objetivo declarado —el intercambio de ideas y nuevas perspectivas— suena convincente hasta que toca ponerlo a prueba. El verdadero examen de la fundación no estará en la cantidad de frases rimbombantes, sino en hasta qué punto se abrirá a artistas, galerías y público, incluidos quienes no forman parte del círculo habitual de invitados internacionales. De lo contrario, la «ecosistema» corre el riesgo de convertirse en un jardín impecablemente diseñado donde el dueño decide tanto qué plantas crecen como cuándo se puede entrar.
Otro aspecto interesante es la combinación de un enfoque global con la promesa de prestar atención a la región. Es un equilibrio sensato: no convertir Oriente Próximo en una estantería temática decorativa, pero tampoco usar a los artistas locales como una nota al pie obligatoria de una colección internacional. Eso sí, prometer equilibrio es fácil; más difícil es demostrar quién consigue un lugar en la pared, recursos y apoyo a largo plazo.
Así que el proyecto debe valorarse no solo como una villa espectacular llena de obras de arte. Pondrá a prueba si una iniciativa privada puede ampliar de verdad la vida cultural de la ciudad, en lugar de limitarse a dar a una colección una fachada de utilidad pública. En el mundo actual, hasta la generosidad agradece una buena arquitectura y un posicionamiento preciso; falta por ver si tras la fachada habrá espacio para una conversación sustanciosa.
