Cuadro en la basura, nazis y el dedo de Hitler: regresa el ladrón de arte

Hace unos días, una de las grandes sensaciones artísticas de Europa volvió a ocupar el centro de la actualidad: se trata de un cuadro que los nazis robaron en su día al coleccionista judío neerlandés Jacques Goudstikker y que ahora ha reaparecido de pronto de la nada. Y no en una subasta de Sotheby's ni en una exclusiva colección privada, sino —no, no lo han leído mal— en un montón de basura, en alguna calle anodina de Ámsterdam. Allí lo recogió el ciudadano de bien Robert van der Hoek: según cuenta, simplemente le dio pena que aquella obra anónima acabara allí y se llevó el hallazgo al sótano, donde pasó un par de décadas en el olvido, a salvo de la humedad neerlandesa y del ajetreo europeo.

Robert, por supuesto, no sospechaba quién era el autor de aquella obra maestra. Todo cambió cuando encontró un artículo en el periódico De Telegraaf sobre otra obra del fondo de Goudstikker: un retrato de una niña pintado por el artista neerlandés Toon Kelder, que había aparecido en casa de la nieta de cierto destacado miembro local de las SS. Qué pequeño es el mundo de las disputas artísticas.

Inspirado, Van der Hoek se puso a rebuscar en su propio sótano y, como un cazatesoros con síndrome de Münchhausen, encontró en el reverso de su hallazgo la inscripción «Collectie Goudstikker» y un misterioso número: 1.647. Hasta el propio Brueghel se habría quedado boquiabierto. Robert no se lo pensó mucho y envió las pruebas fotográficas al periódico. Entonces entró en escena el «detective del arte» local, Arthur Brand: fue él quien identificó la anterior obra desaparecida de la colección de Jacques.

Con ayuda de la vieja libreta negra de Goudstikker —en la que, según resultó, estaban recogidas todas sus obras maestras y las angustias propias de un historiador del arte—, Brand confirmó que el hallazgo pertenecía a su colección. Según subrayan los ingeniosos especialistas, lo más probable es que el autor del lienzo fuera Hendrick van der Burgh, del Siglo de Oro neerlandés. Goudstikker lo compró nada menos que en 1925, cuando ningún coleccionista de verdad conocía aún la palabra «expropiación».

En 1940, cuando los nazis invadieron los Países Bajos, Goudstikker, como tantos coleccionistas judíos, tuvo que huir y dejar atrás su colección. Cientos de obras acabaron en cajas fuertes nazis y algunas incluso en la despensa privada del famoso mariscal Hermann Göring (como en las películas). Para 2006, los descendientes de Goudstikker habían recuperado 202 de los mil cuadros, pero la mayoría siguen circulando por ahí. Y quién sabe en qué sótano o en qué vertedero encontrarán a su próximo salvador.